BIBLIOGRAPHIE. 
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la rétrocession ou disparition des grands mammifères. Mais en ce même 
moment se formait dans l’Europe septentrionale, l’Allemagne du Nord 
et les iles Britanniques le boulder-clay, du moins le boulder-clay supé- 
rieur. dépôt d'origine complexe et où il faut voir d’après les localités 
tantôt le produit des Icebergs ou des glaces côtières, tantôt une moraine 
profonde, terrestre ou sous-marine. De gros blocs de transport occu- 
pent généralement la partie supérieure du dépôt erratique du Nord. 
M. de Lapparent l’assimile au boulder-clay supérieur anglais et le croit 
postérieur aux grands mammifères. Il suivrait de là que l’numidité de 
l’atmosphère et le régime des glaciers persistèrent ou s’accrurent même 
dans le nord de l’Europe, alors que d’autres conditions météorologiques 
prévalaient dans l’Europe centrale et occidentale, et que le développe- 
ment des tourbes, prélude de l’âge récent, commençait à y combler les 
vallées devenues trop larges pour les fleuves, depuis la terminaison de 
la phase pluviaire. 
Peut-être y aurait-il lieu pour M. de Lapparent de justifier dans un 
travail spécial cette marche qu’il indique pour la période quaternaire. 
Les rapports du boulder-clay à l’erratique du Nord, surtout ceux de 
ce même boulder-clay au diluvium des plateaux et des vallées de 
l’Europe occidentale, devraient être précisés ou discutés d’une manière 
plus détaillée que ne le comporte un traité qui embrasse tout l’ensemble 
de la science. Quoi qu’il en soit, notre auteur insiste sur l’incertitude de 
toutes les appréciations chronométriques relatives à l’époque dont il 
s’agit ici. Ni les modifications survenues dans les mammifères, ni les 
progrès des anciens glaciers, ni les actions météoriques qui ont donné 
lieu à des phénomènes d’excavation ou à des dépôts de transport, ne 
sont susceptibles de fournir les éléments d’un calcul numérique tant 
soit peu sérieux. M. de Lapparent l’établit en peu de mots, mais d’une 
manière péremptoire. Seuls, dans l’état des connaissances, les mouve- 
ments astronomiques peuvent donner des éléments précis de chrono- 
logie. Mais d’après M. de Lapparent, comme on l’a vu, la physionomie 
météorologique de l’Europe quaternaire est très probablement une 
simple dépendance des changements orologiques ou géographiques qui 
s’y sont passés, et rien n'est moins prouvé que sa relation à la précession 
des équinoxes et aux variations de l’excentricité. Conclusion : la science 
jusqu’à présent n’a pis de chronomètre, même pour la période qui a 
précédé immédiatement la nôtre. « Il est sage, dit notre auteur, de 
n’attendre cette conquête que de l’avenir, et, pour nous, il nous suffit 
d’avoir établi à quel point sont dépourvus de base rigoureuse tous ces 
calculs qui distribuent généreusement les centaines et les milliers de 
siècles entre les diverses phases de l’époque quaternaire (I). » 
(1) Au moment où M. de Lapparent livrait à l’impression ces considéra- 
tions si bien justifiées, notre savant collaborateur, M. Arcelin, écrivait l’ar- 
