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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plissements et des dislocations des terrains, et qui consiste essentielle- 
ment dans un écrasement transversal ou un ridement de l’écorce ter- 
restre provoqué par la contraction du noyau central. La connaissance 
de la structure des grandes chaînes, autrement avancée aujourd’hui qu’il 
y a trente ans, appuie de plus en plus l’idée de cette poussée latérale 
en tant qu'agent immédiat des contournements et des ruptures de 
couches. 
Mais en rendant justice à ces grandes vues, M. de Lapparent confe-se 
que le principe de la direction doit être compris plus largement que 
Beaumont ne l’entendait. Il déclare que le surgissement des chaînes de 
montagnes n'est pas le produit d’un seul acte, comme on l’enseigna 
longtemps à l’Ecole impériale des mines, et que les études modernes 
font parfaitement reconnaître l’empreinte de révolutions successives 
dans les grands massifs montagneux. A cet égard il insiste sur l’obliga- 
tion de retrouver le contour approximatif des anciens rivages, comme 
sur une condition imposée dorénavant à tout géologue qui vise à re- 
trouver l'histoire précise d’un massif montagneux. Il ajoute que c’est là 
une opération des plus compliquées, et qu’il faut attendre la publication 
des cartes géologiques détaillées avant de pouvoir se prononcer avec 
certitude sur les phases successives de la formation des Pyrénées ou 
des Alpes, etc. Il observe aussi que, le soulèvement des chaînes étant le 
produit d'une action progressive, avec des moments de crise, il en ré- 
sulte que les agents d’érosion entament les masses soulevées durant 
de longs âges et avant que le relief soit achevé, que certaines vallées 
peuvent ainsi remonter à une époque reculée, et que les grands lacs des 
pays alpestres peuvent tenir leur origine des mouvements du sol sur- 
venus pendant la formation des vallées : idée simple, développée déjà 
par Albert Heim, et beaucoup plus probable que la théorie anglaise de 
lafl'ouillement par les glaciers. 
Après quelques pages où il résume les expériences dans lesquelles 
on a tâché d’imiter les ruptures et les froissements de couches, ainsi 
que les faits généraux du métamorphisme de dislocation, notre savant 
collaborateur complète son ouvrage par un rapide exposé des théories 
géogéniques. Il passe d’abord en revue les deux essais dans lesquels on 
a tenté de coordonner systématiquement les grands éléments du relief 
terrestre. I a première tentative est celle d’Elie de Beaumont dans son 
réseau pentagonal, où il s’efforce de rattacher tous les alignements 
stratigraphiques de quelque importance à un système de grands 
cercles passant par le centre du globe, et distribués à sa surface sui- 
vant la symétrie du dodécaèdre pentagonal de la géométrie. Après 
avoir indiqué les points principaux de cette conception toute mathéma- 
tique et l’application que l’ancien directeur de l’Ecole des mines en fit 
au sol européen, M. de Lapparent abandonne complètement son illustre 
