BIBLIOGRAPHIE. 
587 
initié de la sorte à plusieurs des grands et difficiles problèmes que 
soulève l’histoire des anciens règnes organiques. L’ouvrage de notre 
savant ami comprend six chapitres, dont voici la suite avec quelques 
mots d’indication. 
Chap. I er . Définitions et classifications. Après avoir appliqué le terme 
de fossile, dans le sens large, à tout corps ou vestiges de corps organisé 
enfoui et conservé naturellement dans les couches sédimentaires, 
M. Briart définit le but de la Paléontologie générale, le sens des expres- 
sions usitées dans la Paléontologie stratigraphique, l’importance des 
fossiles pour la chronologie des couches, et termine par une analyse 
rapide et par le tableau des dépôts sédimentaires composant l’écorce 
du globe. 
Chap. II. Corps organisés retrouvés à l'état fossile. L’auteur passe en 
revue successivement toutes les classes du règne animal à partir des 
mammifères 11 indique pour chacune d’elles les parties de l’organisme 
qui sont les plus susceptibles d’être conservées, et en même temps l’im- 
portance très inégale des animaux au point de vue de la constitution 
des terrains, importance qui est en raison inverse de leur élévation 
dans la série organique. Il trouve occasion, dans le même chapitre, de 
citer quelques gisements célèbres par l’abondance et la conservation des 
fossiles. Il y signale aussi certains faits aussi curieux qu’exceptionnels, 
acquis à la science, tels que la conservation des mammouths revêtus de 
leur peau et de leur chair dans les glaces de la Sibérie, et celle des in- 
sectes conservés dans l’ambre. 
Chap. III. Fossilisation et matières fossilisantes. C’est un des chapitres 
les plus intéressants du livre. M. Briart y étudie de près le phénomène 
complexe de la fossilisation, c’est-à-dire, l’ensemble des modifications 
que subissent les matières durables abandonnées par les êtres organisés 
dans la série des couches, ainsi que les circonstances qui permettent de 
reconnaître parfois dans les plus petits détails la forme des corps anté- 
rieurs, alors. que toute la matière première en a été éliminée. M. Briart 
décrit à ce propos une foule de faits caractéristiques dépendant des 
divers phénomèues qu'on a désignés comme empreintes, contre-em- 
preintes, substitution par épigénie ou par remplissage, fossilisation 
par introduction mécanique ou par pénétration moléculaire, etc. 
Il parcourt également la série des substances minérales qui em- 
pruntent les formes des restes organisés. Les faits sont bien choisis, 
les figures sont parlantes, et comme les exemples sont, autant que faire 
se peut, pris dans le pays, le livre se prête facilement à des vérifications 
très instructives pour le lecteur belge. 
Remarquons ici, en passant, que la question de la structure et de la 
