BIBLIOGRAPHIE. 
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les rangeant d'après la place qu’ils occupent dans la classification zoo- 
logique 11 s’attache, dans chaque grande période, aux types les plus 
saillants : il en résume les caractères en peu de mots, parfois d’une 
manière très heureuse, et en éclaircissant le texte par la figuration d’un 
bon nombre d’espèces. Tout élémentaire que soit cette paitie du livre, 
elle comprend une multitude de faits. Néanmoins M. Briart s’est moins 
attaché à préciser les détails qu’à grouper les données de manière à faire 
une impression durable sur l’espril du lecteur, qui en retiendra néces- 
sairement une idée juste des ensembles. C’est bien là le but à atteindre 
dans une œuvre de ce genre. A notre avis, ce but est atteint dans les 
Principes élémentaires de paléontologie. Nous n’insisterons pas sur quelques 
erreurs éparses de chronologie ou de classification qu’il serait du reste 
fort aisé de faire disparaitre ; mais nous noterons le soin constant de 
l’auteur de faire connaître les faits p déontologiques les plus importants 
du sol belge, et le résumé si net qu’il donne de l’évolution des mam- 
mifères pendant l’ère cænozoïque. 
Chap V. — Théories paléontologiques. Elles ont surtout pour objet, 
d’après l’auteur, d’indiquer les lois de la succession et du renouvelle- 
ment des organismes. Le changement des organismes fossiles d’après 
les époques et leur distribution géographique dans les couches sédi- 
mentaires, distribution très différente de celle qui prévaut aujourd’hui 
par l’action des climats, sont des faits dont l’explication préoccupe de- 
puis un siècle les naturalistes les plus illustres. M. Briart cite les 
principales doctrines qui se sont produites sur la matière et, malgré ses 
réserves, on y voit percer sa préférence pour l’école dite des causes 
lentes ou actuelles opposée à l'école cataclystique, et pour celle du 
transformisme opposée à celle des destructions et des créations répétées 
d’organismes ; en quoi M. Briart est d'avis conforme avec plus d’un 
géologue éminent. 
Préoccupé des faits avant tout, M. Briart concentre particulièrement 
son attention sur la distribution horizontale et ensuite sur la distribution 
verticale des fossiles dans les couches. Pour éclaircir le premier point, 
il étudie d’abord en quelques pages écrites avec une grande clarté ce 
que nous apprennent les faits actuels touchant la répartition des êtres 
vivants d’après la position géographique, l’altitude des points continen- 
taux, la profondeur des océans et les diverses barrières qui mettent 
obstacle à la propagation indéfinie des espèces. Reportant ensuite ses 
regards sur les temps antérieurs, M. Briart emprunte aux découvertes 
delà science des données du plus haut intérêt et qui entraînent, pour 
les âges auciens du globe, des conclusions opposées aux faits présents, 
lien ressort indubitablement qu’autrefois la température fut beaucoup 
plus élevée dans les zones dites tempérées et surtout au voisinage des 
