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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pôles. Aux époques 1res anciennes, l’analogie des animaux et des végé- 
taux est telle entre les couches fossilifères les plus distantes que l’on ne 
peut guère y reconnaître que des diüerences de station, et que l’on ne 
rencontre plus de traces de l’existence des climats généraux. Même en des 
temps plus voisins, à l’époque tertiaire miocène, par exemple, les 
fossiles ensevelis dans les couches du Spitzherg prouvent que ce ter- 
ritoire jouissait alors d’un climat tempéré, lin définitive, les régions 
polaires et tempérées ont vu leurs climats s’abaisser progressivement 
pendant les temps géologiques. .Mais M. Briart trouve aussi dans les 
faits acquis . la preuve que le décroissement de la température 
équatoriale n’a pas marché de pair avec celui des zones tempérées et 
polaires, et que l’écart moyen entre ces zones a été en s’accroissant. 
D’où résulte une réponse à la célèbre argumentation d’André Dumont 
contre la paléontologie, ainsi que le fait voir parfaitement M. Briart 
dans un des passages les plus intéressants de son livre. 
Tout ce que l’auteur ajoute relativement à la supériorité des hori- 
zons géologiques établis d’après les espèces fossiles, aux variations mi- 
néralogiques des terrains de même âge, et à l’impossibilité de fixer le 
synchronisme absolu des couches séparées par de grandes distances, 
nous paraît être L’expression de l’état de la science. 
L’étude attentive et détaillée de la distribution verticale des fossiles, 
ne permet plus d’admettre les destructions simultanées de tous les êtres 
\i\anls qu’acceptaient Cuvier et d’Orbigny ; mais, d’un autre côté, 
l'on apprend que les faunes consécutives sont plus variées qu’on ne le 
soupçonnait d’abord, et que, dans une même contrée, peu d’espèces 
sont communes à deux subdivisions consécutives. A cette occasion, 
M. Briart insère, comme exemple, un tableau représentant la réparti- 
tion stratigraphique des espèces du genre Spirifer en Belgique pendant 
les périodes dévonienne et carbonifère, et on y remarque que sur 35 
espèces de ce genre distribuées entre neuf divisions stratigraphiques, 
cinq seulement sont communes à deux divisions successives. — Nonob- 
stant celte longévité assez restreinte des espèces, il est des exceptions 
très remarquables citées par l'auteur, et il fait remarquer avec raison 
que l’absence complète de toute espèce commune entre deux grands 
groupes de terrains fossilifères juxtaposés dans une même contrée sup- 
pose entre eux une lacune d’une immense durée. Il ne voit qu’une 
seule lacune ou émersion principale de ce genre dans les terrains belges : 
c’est celle qui existe entre le système houiller d’une part et les terrains 
crétacés ou tertiaires de l’autre. 
De l’ensemble des données fournies par la paléontologie, il résulte 
quelques faits généraux qu’on peut qualifier de lois. Parmi ces lois, 
M. Briart signale entre autres : la différence du monde organique actuel 
et des faunes et flores fossiles, différences qui s’accentuent en propor- 
