BIBLIOGRAPHIE. 
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lion que celles-ci sont plus anciennes ; la perfectibilité, croissante avec le 
temps, des espèces apparaissant dans chaque groupe; la durée spécifique 
des types d’autant plus éphémère, ou leur instabilité d’autant plus mar- 
quée, qu’ils appartiennent à une organisation plus élevée. Kn expliquant 
l’énoncé de ces lois, l’auteur signale certaines restrictions quelles com- 
portent. On pourrait ajouter bien d'autres restrictions, non indiquées 
par M.Briart, arrêté peut-être ici par la nécessité d’être court. Quoi qu’il 
en soit, l’auteur distingue soigneusement entre les faits généraux de la 
paléontologie et l'hypothèse du transformisme qu’on en a dérivée ; et, 
bien que partisan visib'e de cette dernière doctrine pour son compte, il 
laisse le transformisme en dehors des données positives de la science, et 
rappelle qu’il est loin encore d’être en accord avec celles-ci. 
Chap. VI. — Climatologie des temps géologiques. — M . lîriart termine 
son ouvrage par letude de cette question complexe, à laquelle conduit 
nécessairement l’examen des flores et des faunes appartenant aux pério- 
des antérieures. 11 résume l’état de nos connaissances sur les anciens 
climats et, en se basant sur les données malheureusement très incom- 
plètes que l’on peut déduire de la nature des fossiles, il dresse deux 
diagrammes intéressants, où est dessinée par des courbes la marche 
approximative de la température du pôle à l’équateur, de notre temps, et 
durant les périodes miocène, jurassique, houillère, silurienne et archaï- 
que. Les chiffres incertains concernant les valeurs successives de la 
température moyenne dans le passé, de même que ceux qui correspon- 
dent à la durée relative des diverses périodes géologiques, chiffres qui 
ont servi à construire les courbes des diagrammes précités, pourraient 
subir des corrections très importantes sans que la disposition générale 
desdites courbes fut modifiée d’une manière très notable. C'est ce qui 
fait la valeur de ces tableaux graphiques dressés par M. Briart. Ils 
expriment parfaitement le fait capital et bien acquis de l’existence d'une 
température élevée pour les zones tempérées et polaires, durant la 
majeure partie des ères anciennes, suivie d’un abaissement thermal assez 
rapide à partir du mésozoïque et surtout vers la lin de l’âge pliocène. 
M. Briart expose les diverses explications mises en avant pour jus- 
tifier ce mystérieux phénomène. Il discute l’insuffisance des raisons 
tirées des mouvements astronomiques (précessiou des équinoxes, accrois- 
sement de l’excentricité de l’orbite terrestre, hypothèse de Poisson sur la 
température variable de l’espace sidéral, déplacement de l’axe de rota- 
tion diurne, théorie des déluges périodiques d’Adhémar et de Lehon) ; 
de même que l’insuffisance des changements survenus dans la distri- 
bution des continents et des mers sur lesquels insistait Lyell, l’invrai- 
semblance enfin du soleil énorme proposé par M. de Lapparent à la 
suite de M. Blandet. A part cette dernière considération, dont M. Briart 
