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personne que nous ne l’avons pas vue pendant trois mois par la 
tranche (1).» 
Ceci est l’objection la plus sérieuse de M. Flammarion. S’il était 
prouvé que certaines comètes ont leur queue réellement et rigoureuse- 
ment droite, il paraîtrait bien difficile, en effet, d’adapter à celles-ci 
la théorie de M. Faye, si claire, si vraisemblable, si probante pour 
les comètes à queue recourbée. Reste à savoir quelle considération 
l'éminent astronome aura à indiquer pour repousser l’argument tiré 
des éléments de la comète de 1881. 
D’autres objections de M Flammarion paraissent moins importantes 
Que les bouffées cométaires ne soient pas discontinues et à bords ma- 
melonnés comme les bouffées de fumée de nos cheminées à vapeur, 
cela peut s’expliquer à la fois par la différence des distances comme par- 
la différence de nature et de consistance des matériaux mis en œuvre. 
L’extrême transparence des queues des comètes ne nous semble pas 
bien embarrassante non plus : elle s’explique aisément par l’extrême 
subtilité des matériaux qui les composent ; le noyau lui-même laisse 
parfois transparaître les étoiles occultées par lui, et cependant M. 
Flammarion ne saurait contester la réalité matérielle du noyau des 
comètes. 
Jusqu’à plus ample informé, la théorie de M. Faye sur la nature de 
la cause de l'appendice caudal des comètes semble plus solide et mieux 
établie que celle de M. Flammarion. Celle-ci ne repose que sur des 
hypothèses, celle-là sur des phénomènes similaires faciles à produire et 
à constater. Que si le directeur de {'Astronomie oppose au membre 
éminent du bureau des longitudes une série d’objections exprimées en 
fort bon style et habilement présentées, il faut le reconnaître, une seule 
d’entre elles, pour paraître avoir quelque portée, ne suffit pas cepen- 
dant à donner à la théorie de l’excitation lumineuse électrique, les 
bases solides qui lui manquent. 
J. d’E. 
IV 
Annuaire de l’observatoire de montsolris pour l’an 1883. — Météoro- 
logie, Agriculture, Hygiène. — Paris, Gauthier-Villars. 
Plusieurs changements, d’importance diverse, sont à signaler dans 
l’Annuaire de 1 883 sur celui de 1882, au moins dans ce que nous 
avons pris l’habitude de qualifier de seconde partie. 
il) lbid.,p. 177. 
