REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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on esl porté à croire que la marche de nos connaissances sur la nature 
et la cause de l’aurore polaire touche enlin au point critique que l’on 
rencontre dans l’histoire de la plupart des découvertes scientifiques. Les 
faits accumulés sont si multiples, si complexes, et en apparence si con- 
tradictoires que la solution définitive du problème que l’on poursuit 
paraît fuir et nous échapper. Mais ce n’est là qu’un moment de ma- 
laise, avant-coureur d’une victoire prochaine. C’est le dernier nuage 
qui nous cache la vérité ; en général, il ne tarde pas à se dissiper. 
L’ordre s’établit peu à peu dans ce chaos ; les faits se groupent, se coor- 
donnent; les grandes lignes du phénomène se dégagent, on reconnaît 
qu’elles convergent toutes vers un centre unique suivant une loi bien 
simple que l'on formule en quatre lignes, et la découverte est con- 
sommée. 
Nous exposerons les principaux résultats de l'observation des auro- 
res boréales dans les régions polaires et dans les zones tempérées ; 
nous rapprocherons ces faits des vues théoriques émises par A . delà 
Rive sur la nature des aurores ; enfin nous rechercherons, dans l’action 
inductrice du soleil sur la terre, l’origine du magnétisme terrestre et la 
cause de ses variations périodiques qui semblent jouer un rôle impor- 
tant dans la distribution géographique des aurores et les lois qui la 
régissent. 
Les aurores boréales dans les régions polaires et les zones 
tempérées. — Dans les régions polaires l’aurore boréale esl, peut-on 
dire, un phénomène journalier. « Une soirée sans aurore, dit M. Trom- 
holt, serait ici (69° lat. N, 23° long. E) un fait aussi étrange que l’ap- 
parilion d’une aurore dans la zune tropicale. » Mais les nuages contra- 
rient parfois l’observation ; de plus, la forme, l’éclat, l’intensité de la 
lumière polaire sont essentiellement variables et semblent dépendre de 
conditions atmosphériques spéciales, signalées par la plupart des obser- 
vateurs. 
On a constaté depuis longtemps, dans les zones tempérées, qu’au 
moment de l’apparition d’une aurore boréale les hautes régions de l’air 
contiennent, en général, des amas de cirrus ou de cirro-stratus, 
ténus et légers. 11 en est de même dans les régions polaires. 11 existe 
sur la discussion des observations d’aurores boréales faites, de 1865 à 1880, 
à Godthaab, dans le Groenland méridional |64°il' lat. N, 54°6' long. O de 
Paris) par i\l. S. Kleinschmidt, professeur au séminaire, il. Tromholt com- 
pare en outre les résultats qu'il obtient aux observations faites par Rudolph 
à Jacobshavn, en Groenland, de 1840 à 1851 (Collectanea meleorologica 
sub auspiciis societatis scientiarum Danicæ édita ) et à celles recueillies aux 
stations groënlandaises de Sukkertoppen, Upernivik, Jacobshavn <.1873- 
1880), Iviktut U875-1880) et à Stykkisholm, en Islande (1846-1873;. 
