REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 651 
lement son maximum quelques heures .avant minuit, pour diminuer 
pendant les heures suivantes. 
11 y a donc, dans l’évolution des aurores boréales, trois périodes qui 
se superposent et s’expliquent toutes trois par des oscillations undécen- 
nale, annuelle et diurne de la zone aurorale. Lorsque cette zone occupe 
sa position la plus septentrionale, les régions polaires ont un maximum 
d’aurores plus intenses, plus étendues, plus variées qu’à aucune autre 
époque ; les zones tempérées, au contraire, ont alors un minimum d’au- 
rores qui coïncide avec un minimum de taches solaires ; le contraire a 
lieu quand la zone aurorale atteint la limite méridionale de son excursion 
undécennale. De plus, au solstice d’hiver elle se rapproche du pôle, et 
elle revient vers nous à l'époque des équinoxes ; enfin la nuit elle mar- 
che vers le nord, et rétrograde vers le sud pendant la journée. 
Ces lois, qui découlent d’observations nombreuses discutées avec un 
soin scrupuleux, se trouvent confirmées par ce fait important, dûment 
constaté par M. Tromholt : Les grandes aurores boréales des latitudes 
inférieures n’ont souvent pas ou presque pas de retentissement dans les 
zones polaires. Ainsi, parmi les belles aurores observées en Belgique 
en 1869, 1870, 1871, 1872, c’est tout ou plus si deux ou trois ont 
manifesté légèrement leur présence à Godthaab ; et le 4 février 1872, 
pendant que nous admirions une aurore complète, avec couronne, 
et l’une des plus spendides qui aient été vues dans nos contrées, 
les observateurs de Godthaab n’apercevaient pas le moindre re- 
tlet de ce magnifique spectacle. C’est que la période des taches solaires 
passait alors par un maximum, et la zone aurorale, fidèle aux lois 
qui régissent son mouvement, avait quitté le nord pour se rapprocher 
de nous. 
Parmi les phénomènes terrestres qui présentent des relations évi- 
dentes avec les aurores boréales, nous devons signaler les perturbation» 
magnétiques. 
Huinboldt a désigné sous le nom d'orage magnétique l’ensemble des 
troubles qui se manifestent dans l’équilibre des forces magnétiques du 
globe à l’approche d’une aurore et pendant sa durée. La présence de cet 
orage est accusée par des oscillations de l’aiguille aimantée qui s’agite, 
trémousse, quitte sa direction normale et dévie, en général, vers l’ouest 
d’abord, puis ensuite vers l’est. Ce sont là des signes avant-coureurs du 
phénomène lumineux qui se prépare et dont l’épanouissement mettra 
fin à l’orage magnétique, de même que l’éclair qui jaillit dans les orages 
électriques nous annonce que l’équilibre momentanément troublé vient 
de se rétablir dans la distribution normale de l’électricité. 
L’intensité de ces orages est parfois assez puissante pour rendre 
impossible le fonctionnement de nos lignes télégraphiques, que traver- 
sent alors des courants accidentels très énergiques et souvent supérieurs 
