652 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au courant transmis, en marchant tantôt dans un sens tantôt dans un 
autre. Ces courants perturbateurs présentent des périodes de calme sui- 
vies d’impulsions brusques, en rapport sans doute avec les pulsations 
de l'aurore. Ces perturbations se sont produites le 2 octobre et surtout 
le 17 novembre dernier en Belgique, en France, en Angleterre, en 
Italie et aux États-Unis (1). 
Outre ces orales ou, si l’on veut, ces perturbations accidentelles et 
passagères dans les mouvements de l'aiguille aimantée, on a constaté 
l’existence de perturbations périodiques dont le cours régulier suit, 
dans les zones tempérées, celui des taches du soleil et qui se relient 
ainsi aux aurores boréales. 
Une des variations magnétiques régulières les plus remarquables est 
l oscillation diurne de l’aiguille de déclinaison . Pendant la première 
partie du jour, le pôle nord de l’aiguille se meut, dans les zones tem- 
pérées, de l'est à l’ouest, pour revenir à sa position moyenne dans la 
soirée et rester à peu près stationnaire pendant la nuit. L’amplitude 
absolue de cette oscillation varie avec les saisons et le lieu d’ob- 
servation. En outre, son amplitude moyenne change d’année en 
année; elle croît et décroit assez régulièrement, et de telle manière 
que la courbe qui la représente reproduit celle des taches solaires. Il 
s’ensuit donc que, dans les zones tempérées, le nombre des taches du 
soleil, la fréquence des aurores boréales et l’amplitude moyenne de 
l’oscillation diurne de l’aiguille de déclinaison sont trois phénomènes 
qui se déroulent parallèlement et passent en même temps par leur 
maxima et leur minima. 
Dans les régions arctiques, au contraire, le petit nombre d’observa- 
tions magnétiques que l’on possède laissent entrevoir que l’amplitude 
de l’oscillation diurne de la boussole de déclinaison marche à rebours 
du nombre des taches solaires et suit la loi de fréquence des aurores 
boréales. En d'autres termes, pour les latitudes 'élevées, les maxima 
des taches du soleil coïncideraient avec des minima d’aurores et des 
minima de déviation de l’aiguille aimantée ; et les minima des taches 
concorderaient avec les maxima d’aurores et les maxima de l’oscillation 
diurne. 
Nous reviendrons sur ces coïncidences en exposant les idées théo- 
riques de de la Rive sur la nature et la cause des aurores boréales. 
La nature et la cause des aurores boréales. — L aurore boréale 
a reçu son nom de Gassendi qui, un des premiers, l’a observée scienti- 
(1) On trouvera, dans le journal américain TheDetroit free Press du 18 no- 
vembre 1882, des détails curieux sur ces perturbations, dont l'intensité et la 
durée, au témoignage des télégraphistes, sont sans exemple. Voir aussi 
les derniers numéros de novembre du journal anglais Nature. 
