REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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compliqué. D'où naissent ces courants et quelle est la cause qui déter- 
mine leur direction ? Celte direction doit être évidemment liée au mou- 
vement de rotation de la terre qui a lieu de l'ouest à l’est ; et c’est pré- 
cisément celle que prendraient des courants d’induction provenant d’une 
action magnétique extérieure à la terre. On sait, en effet, qu’eu faisant 
tourner rapidement autour de son axe un corps sphérique, par exemple, 
sous l’influence d’un pôle magnétique, on peut y déterminer des cou- 
rants induits continus, liés plus ou moins, quant à leur direction, avec 
le sens du mouvement du corps induit. 
Mais quel est, quand il s’agit de la sphère terrestre, le corps induc- 
teur ? Serait-ce la lune ? Sans doute, elle exerce une iufluence sur les 
mouvements de l’aiguille aimantée, mais cette influence est bien faible. 
Nous ne découvrons, du reste, dans la lune aucune trace de magnétisme 
ou d’électricité dynamique ; et sa masse est si petite par rapport à 
celle de la terre que ce serait bien plutôt celle-ci qui agirait sur son 
satellite. De fait, il doit en être ainsi. La terre jouit incontestablement des 
propriétés d'un gros aimant plus ou moins irrégulier. Dès lors, elle 
doit, par son mouvement rapide de rotation, induire dans la lune, dont 
le mouvement est bien moindre, des courants fermés dont l’intensité 
dépend, entre autres, delà conductibilité des matières dont est formée 
la lune. Il s'ensuit que l'influence de la lune sur l’aiguille aimantée 
pourrait bien n’être qu’une action en retour de l’influence magné- 
tique que la terre elle-même exerce sur son satellite. 
Laissons donc la lune ; et voyons si nous ne trouverons pas dans le 
soleil ce corps extérieur capable d’exercer sur la terre une action induc- 
trice. 
Tout d’abord le soleil paraît posséder des propriétés électro-dynami- 
ques puissantes. 11 n’existe pas, en effet, de lumière artificielle dont 
toutes les propriétés aient plus de rapport avec la lumière électrique 
jaillissant entre deux pointes de charbon que la lumière solaire ; et un 
bon nombre d'astronomes n’admettent-ils pas, dans ce foyer lumineux, 
une polarité magnétique capable de produire les phénomènes étranges 
que présentent la chevelure et les queues des comètes ? Sans doute, 
pour résoudre complètement le problème de l’action inductrice du soleil 
sur la terre, il faudrait connaître comment les forces magnétiques y 
sont distribuées, et tenir compte, non seulement de la rotation du corps 
induit, mais aussi de celle du corps inducteur, de leur position rela- 
tive et de leur distance mutuelle. Nous ne pouvons, dans l’état actuel de 
nos connaissances, aborder de front ces questions complexes. Mais il 
n’en est pas moins vrai que l'influence magnétique du soleil n’est plus 
une hypothèse gratuite. Nous en avons des preuves dans la concordance 
qui existe entre les mouvements magnétiques sur la surface de la terre 
et la position du soleil par rapport aux lieux d’observation ; et dans le 
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