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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
PHYSIQUE. 
i>e spectre solaire. — L’étude spectrale des rayons solaires a été 
poussée en ces derniers temps avec une activité très grande : si l'on 
compare le spectre primitif, tel que l avait dessiné Fraunhofer, avec 
ceux qu’ont publié de nos jours Langley, Thollon, Yogel, etc., on s'ex- 
plique aisément l’attrait qui porte les chercheurs de ce côté. 11 v a là 
mine à découverte. 
Kirchhoffest le premier dont le travail devenu classique soit à citer 
ici. Le spectre qu’il avait dessiné fut publié d’abord à Berlin, puis à 
Londres ; les Annales de chimie et de -physique l’ont reproduit. 
11 s’étendait de la lettre A à la lettre G de Fraunhofer et se dévelop- 
pait sur une longueur de 2 m ,520. Thalen le prolongea jusqu’aux raies 11, 
ce qui amena sa longueur à 3 m ,370. 
Le spectroscope qui avait servi à ce travail sortait des ateliers de 
Steinheil et se composait de quatre prismes conjugués. Le spectre 
étudié était donc un spectre obtenu par réfraction et dès lors, quelque 
soin que l’on eût pris de poser les prismes au minimum de déviation, 
il était si peu probable que cette disposition eût été obtenue eu réalité 
pour tous, qu’il fallait craindre une très grande inconstance dans la va- 
leur vraie des divisions de l’échelle. Cette échelle du reste était arbi- 
traire; comment y ramener les raies que l’on observerait avec tout au- 
tre système de prismes? On le pouvait à la rigueur, mais non pas sans 
peine. 
11 y avaitun moyen d'obvier à cet inconvénient, c’était d’adopter une 
echelle dont les divisions représenteraient des longueurs d’onde et des 
fractions de longueur d’onde, et d’y placer chaque raie sous la longueur 
d’oude qui lui est propre. Le point de départ d’une division semblable 
est indépendant de toute convention et de tout dispositif instrumental 
quelconque ; il est pris dans la nature même du rayon lumineux que 
l’on observe, et tout repère dev ient désormais inutile. 
Les spectres ainsi dessinés correspondent d’ailleurs rigoureusement 
aux spectres obtenus, non plus par réfraction à travers un système de 
prismes, mais par réflexion sur des réseaux. Dans les spectres, en effet, 
la déviation est toujours proportionnelle à la longueur d’onde. 
Angstrüm a dessiné le premier, en suivant ces principes, le spectre so- 
laire ; il l’appela spectre normal et le publia en 1868 dans les Actes de 
la Société d’Upsal (3 e série, t. VL) 
Le P. Secchi l’a reproduit dans l’atlas de son ouvrage sur le Soleil. 
