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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
grande sûreté d’observation chez l’expérimentateur. Pour avoir quelque 
idée des précautions et des soins réclamés par ce genre d’expériences, 
il faut lire les détails donnés par M. Burdon au début de son mémoire 
sur le choix des instruments et des méthodes à employer pour arriver à 
des résultats certains. C’est qu’aussi les courants électriques ont déjà 
joué plus d’un mauvais tour aux physiologistes ; une question tout 
autre, celle de l’excitabilité directe de la moelle, va nous nous fournir 
un exemple des fausses interprétations auxquelles, si l’on n'y prend 
garde, peut donner lieu l’intervention de l’électricité. 
Excitabilité directe de la moelle. — Dans notre bulletin du mois 
d’avril 1882 , tout en combattant les localisations corticales du cerveau, 
nous n’avons pas hésité cependant à admettre l’excitabilité directe des 
fibres encéphaliques relativement aux agents physiques ou chimiques 
extérieurs. La même question se pose pour les fibres médullaires ; si 
les physiologistes ne l’ont pas résolue, ce n’est pas faute de s’en occuper, 
témoin les travaux que nous nous proposons de résumer ici. 
Rappelons d’abord brièvement la constitution de la moelle. L’axe de 
ce long cylindre nerveux est occupé par le canal médullaire, d’un dia- 
mètre si petit que plusieurs observateurs en ont nié l’existence, à tort 
toutefois, car elle est actuellement parfaitement démontrée. Ce canal est 
entouré à peu près sur tout son pourtour par la substance grise ; sur une 
section, la substance grise présente la forme d’un x minuscule dont les 
extrémités, dirigées en avant et en arrière, forment les cornes antérieures 
et les cornes postérieures ; les deux arcs dont est composé cet x sont 
réunis vers leur milieu par des bandelettes appelées commissures ; la 
commissure extérieure est blanche, la postérieure est grise. 
La moelle est fendue sur ses deux faces opposées par deux sillons, 
l’un anterieur Vautre postérieur, qui pénètrent jusqu’aux commissures; 
entre chacune des cornes postérieures et le sillon correspondant, s’étend 
un cordon blanc, le cordon postérieur ; il existe également un cordon 
blanc d’une part entre chaque corne antérieure et le sillon voisin, de 
l’autre entre les cornes de noms différents situées du même côté ; l’un 
porte le nom de cordon antérieur, l’autre celui de cordon latéral ; leurs 
limites sont assez peu précises pour que certains auteurs les réunissent 
en un seul faisceau appelé le cordon antéro latéral. 
Les noms d 'antérieur et de postérieur sont relatifs à l’homme ; on y 
devrait substituer ceux d inférieur et de supérieur quand il s’agit 
d’autres vertébrés. L’usage a toutefois prévalu d’assimiler sous ce 
rapport les animaux à l’espèce humaine. Nous serons fidèles à cette 
règle dans le reste de notre exposition, et pour éviter toute confusion, 
il sera bien entendu que quand nous emploierons les épithètes de 
supérieur et d’inférieur, il s’agira des parties de la moelle plus ou moins 
rapprochées de l’encéphale. 
