REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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La masse nerveuse de la substance grise est constituée par des cel- 
lules et des fibres ; la substance blanche contient uniquement ce 
dernier genre d’éléments. Si l'on suit les fibres dans la moelle, on voit 
qu’elles ont différentes directions par rapport à l’axe médullaire. Les 
unes, simples prolongements des racines des nerfs spinaux, lui sont 
perpendiculaires ou plus ou moins obliques. D'autres fibres, trans- 
verses également, unissent entre elles les cellules situées au même 
niveau. Les fibres restantes, longitudinales, relient entre elles les 
cellules situées à des hauteurs différentes, ou bien, sans s’arrêter en 
route, continuent leur trajet jusqu’au cerveau pour y apporter des 
impressions sensitives déterminées, ou pour y recevoir l’excitation du 
principe volontaire, qu’elles transportent alors jusqu’aux membres dont 
elles commandent les mouvements. 
Quand on parle de l’excitabilité directe de la moelle, il importe de 
bien distinguer entre ces différentes espèces d'éléments. Il faut com- 
mencer par exclure les fibres médullaires transverses qui continuent 
directement les racines spinales ; il n’y a plus de désaccord sur la 
possibilité de les exciter directement par les agents physico-chimiques, 
mais aussi on doit les considérer comme relevant plutôt des nerfs spi- 
naux que de la moelle. D'un autre côté, la substance grise . n’est pas 
excitable directement, de l’aveu de tous. La controverse porte donc sur 
les fibres longitudinales. 
Si nous voulions faire un historique complet de cette question, il 
nous faudrait au moins remonter jusqu’à Aristote ; mais tel n’est 
pas notre dessein, et sans parler même de l’illustre Hollandais Van 
Deen, cet ardent patron de l’excitabilité directe, devenu ensuite le 
promoteur le plus résolu de l’opinion diamétralement opposée, nous 
ne citerons que des travaux beaucoup plus récents. 
M. Fick reculait devant le paradoxe d’une fibre parfaitement apte à 
transmettre une impression qu’elle n’aurait pu recevoir elle-même, 
paradoxe d’autant plus étrange que la constitution des fibres médul- 
laires est identique de tout point à celle des fibres périphériques, d’une 
sensibilité si exquise relativementaux impressions des agents extérieurs. 
Quoi 1 le simple contact d’un nerf périphérique mis à nu provoque des 
souffrances indicibles, et l’organe central constitué par des fibres tout 
à fait semblables serait complètement indifférent aux chocs, aux tirail- 
lements, aux lésions même les plus profondes et les plus propres à 
jeter la perturbation au sein de l’élément nerveux ? 11 n’en est rien, dit 
M. Fick ; les fibres de la moelle sont aussi sensibles que celles des 
membres, elles sont tout aussi aptes à recevoir les impressions fies 
agents extérieurs, mais elles ne peuvent manifester au dehors leur 
sensibilité quand l’excitation n’est pas suffisamment forte, parce 
qu’avant d’arriver soit aux membres pour les faire mouvoir, soit au 
