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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comprend deux aires bien distinctes : une première, voisine du point 
d’attache, où les mouvements pupillaires exigent des courants moins 
forts et où ils croissent avec la grandeur de l’excitation ; une seconde 
où il faut employer des courants plus énergiques, mais où la contrac- 
tion de la pupille atteint d’un coup une espèce de maximum qui ne dé- 
pend ni de la force croissante du courant, fût-elle même décuplée, ni 
de la position du point excité relativement au point d’altache. 
M. Schiff donne l’interprétation suivante des phénomènes propres à 
ces deux aires. Ceux de la première sont dus à des dilfusions du cou- 
rant, ils suivent en elfet les lois caractéristiques de l’électricité, quand 
elle s’irradie à partir des pôles. Les courants secondaires, produits de 
celte façon, vont atteindre les racines postérieures existant au voisinage 
du point d’attache, et celles-ci étant en relation avec les cordons anté- 
rieurs, l’impression douloureuse peut se transmettre jusqu’au cerveau. 
Car c'est un fait bien curieux mais aussi parfaitement constaté, que les 
excitations douloureuses transmises par les racines postérieures aux 
cellules de la substance grise ne cheminent pas à partir de là dans les 
cordons postérieurs, mais traversent la moelle et se rendent dans les 
cordons antérieurs qui les conduisent jusqu’aux cellules cérébrales. 
Les phénomènes de la seconde aire n’ont en aucune façon les allures 
propres à la propagation physique de l’électricité. On y retrouve au 
contrair e tous les signes d’une impression sensitnenon douloureuse. 
Les réactions consécutives à un acte de perception sensitive, quand 
l’impression n’atteint pas ce point où elle se transforme en souffrance, 
ne dépendent point de l’intensité mais de la nature de la perception. Nous 
l'avons déjà dit ailleurs; s’il s’agit de la perception visuelle par 
exemple, un fruit excitera également l’avidité de l’animal, qu’il soit 
vivement illuminé par un rayon de soleil ou plongé dans une demi- 
obscurité suffisante à le faire reconnaître. D’autre part, des preuves 
déjà nombreuses ont fait conclure à l'existence, dans les cordons pos- 
térieurs, de fibres nerveuses destinées à transmettre les impressions 
du toucher. Celles-ci, à la différence des excitations douloureuses, ne 
quittent point les cordons postérieurs. Si, entre le cerveau et une partie 
quelconque delà moelle, les cordons postérieurs sont enlevés, atrophiés 
ou désorganisés, les impressions douloureuses continuent à être trans- 
mises au cerveau, mais le tact est à jamais aboli. 
Les fibres longitudinales permanentes des cordons postérieurs servent 
donc à la propagation des excitations tactiles. Ce sont ces fibres qui 
sont directement excitées dans la bande médullaire isolée par M. Schiff; 
ce sont elles dont la réaction se manifeste par la contraction de la 
pupille, et c’est parce quelles sont l’organe d’un sens de perception 
proprement dite qu’elles ne donnent pas de réaction proportionnelle à 
la grandeur de l’excitant. 
