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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tactiles, si délicates cependant, jusqu’aux organes cérébraux, malgré 
l'interposition des cellules nerveuses des ganglions spinaux ? Pourquoi 
d'ailleurs, parmi tous les excitants, le seul qui réussisse entre les 
mains des partisans de l’excitabilité directe, est-il précisément celui qui 
se prête à la diffusion? Pourquoi les excitations mécaniques, chimiques, 
ne donnent-elles aucun résultat ? M. Luchsinger parvenait, eu agissant 
sur les nerfs sensitifs par le voisinage d’une tige chauffée, à déterminer 
des actions réflexes en dépit des cellules ganglionnaires que devait tra- 
verser l’excitation ; d’où vient qu'il renonce à ce moyen si efficace 
quand il s’agit de démontrer l’excitabilité médullaire? A notre senti- 
ment, le poids de ces raisons fait décidément pencher la balance du côté 
de M. Schiff. 
Ce dernier reconnaît toutefois l'existence de libres excitables dans 
les cordons antérieurs ; ce sont celles auxquelles il a déjà été fai t allu- 
sion et qui sont en relation avec les centres vaso-moteurs. Les cordons 
postérieurs sont également pourvus de ce genre de fibres, on peut 
même leur accorder la prééminence sous ce rapport. A la suite de 
M. Dittmar, M. Schiff a coustaté dans la carotide une élévation de 
pression consécutive à l’excitation électrique de la moelle. Les pattes 
galvanoscopiques, qui exerçaient suivant son expression une police sé- 
vère sur tout le parcours des cordons nerveux, ne lui ont signalé le 
passage d’aucun courant de diffusion. Et de plus les cordons anté- 
rieurs, qui par leur épaisseur relative auraient fourni à l’électricité un 
conducteur plus parfait, donnaient dans les mêmes conditions des va- 
riations de pression moins considérables. Ces deux circonstances, qu’il 
avait été loin de retrouver quand il s’agissait des contractions des mus- 
cles striés, semblent à notre physiologiste éminemment propres à ex- 
clure dans ce cas l’hypothèse d'une propagation physique de l’électri- 
cité jusqu’au voisinage des fibres vaso-motrices contenues dans les 
racines des nerfs spinaux. 
Malheureusement daus ses autres expériences, M. Schiff nous a fait 
concevoir une telle appréhension des diffusions électriques que, dès qu’il 
s'agit de courants un peu forts,— et c’est le cas ici de l’aveu de l’auteur, 
on se prend involontairement à douter et à faire des réserves. Ces ré- 
serves, nous les étendons également à l’excitabilité directe des fibres 
médullaires du toucher. Là aussi, nous l’avons vu, pour obtenir un 
résultat il a fallu dépasser les limites ordinaires des courants employés 
en physiologie ; là aussi l’excitant sujet à la diffusion a été choisi à l’ex- 
clusion des autres. Les défenseurs de l’excitabilité médullaire, même 
dans le sens restreint de M. Schiff', ont, nous en convenons, une tâche 
extrêmement ingrate. Les désertions qui s’opèrent dans leurs rangs, 
les concessions auxquelles ils doivent parfois se résigner, leur enlèvent 
beaucoup de leur prestige, et, avant de rallier de nouveaux adhérents, 
