688 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est 12 jours 568 millièmes. On découvre que les intervalles de temps 
qui séparent les passages au périhélie des comètes observées depuis 
1877 sont des multiples assez exacts de cette durée de la demi-rota- 
tion. Cela suggère l’hypothèse suivante relative à l’origine des comètes: 
Il y a deux points à la surface du soleil à peu près diamétralement op- 
posés, où se produisent des explosions énormes de la matière des pro- 
tubérances ; les matières projetées vont entourer des météorites assez 
grosses se mouvant autour du soleil et forment les comètes, inostran- 
zeir vient de publier un ouvrage sur l’homme préhistorique de l’âge de 
la pierre (taillée ou polie) du lac Ladoga. 
N° 3. Faye expose l’ensemble de ses idées sur la constitution du 
soleil. On peut imaginer qu’au début, le soleil, comme les étoiles, a été 
formé, sous l'influence de l’attraction, par l’accession violente, vers cer- 
tains centres, de matériaux disséminés primitivement dans un espace 
immense, sous forme de nébuleuse. Cette condensation de matière, ayant 
anéanti une grande quantité de force vive visible, a produit une cha- 
leur énorme, ce qui explique l’incandescence du soleil et des autres 
étoiles. La radiation du soleil est à peu près constante ; cela ne peut 
être que si, malgré sa densité assez grande, il est encore à l’état gazeux, 
de manière qu'une circulation incessante de la surface au centre, et du 
centre à la surface permette à toute sa masse de contribuer à son éclat 
extérieur. Mais s’il y a de semblables courants entre la surface et le centre 
du soleil, dans l’un et l’autre sens, ils doivent avoir une influence sur 
la rotation du soleil. Or celle-ci présente ce singulier phénomène qu'elle 
est plus grande à l’équateur qu’ailleurs, et qu elle diminue à mesure 
qu’on s’approche des pôles, la diminution étant proportionnelle au carré 
du sinus de la latitude. On s’explique ce fait, si l’on admet l’existence des 
courants dont il vient d’être question. Supposez, par exemple, des va- 
peurs métalliques venant de l’intérieur du soleil et arrivant à sa surface. 
Elles s’y refroidissent jusqu’à pouvoir former des oxydes (magnésie, 
chaux, etc), et produisent une lumière éblouissante ; puis les produits 
de la combustion retombent à l’intérieur de l’astre, s’y dissocient et, par 
le fait même, se dilatent de manière à pousser devant eux vers la sur- 
face une nouvelle quantité de vapeurs métalliques. L’état d’incandes- 
cence du soleil est donc entretenu par toute la masse. Mais sous l’in- 
fluence des courants ascendants, la vitessedela surface solaire diminuant, 
celle des couches intérieures doit augmenter, d’après un principe de 
mécanique rationnelle ; ces couches doivent s’aplatir et de l’équateur au 
pôle leurs rayons diminuent à peu près aussi comme le carré du sinus 
de la latitude. Cela permet d’expliquer plus ou moins la singulière loi 
de décroissance de la vitesse de rotation dont il est parlé plus haut. De- 
héraîn : 1° Les perles d'azote des terres arables sont dues, non seule- 
ment aux exigences des récoltes, mais aussi, et pour une plus forte part, 
