FORTIFICATION ET ARTILLERIE. 
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du polygone, ils se sont efforcés de diriger les prolonge- 
ments des longues lignes de défense vers des points inac- 
cessibles, enlevant ainsi à l’adversaire le bénéfice des 
attaques enveloppantes et le forçant à aborder directe- 
ment la partie la mieux armée de la fortification. 
Ils ont renoncé en même temps au flanquement par les 
extrémités des lignes de défense, et ont adopté le flan- 
quement par des ouvrages nommés canonnières placés au 
milieu de ces lignes. 
Le nouveau dispositif, appelé tracé polygonal , a été 
appliqué pour la première fois par son inventeur, le géné- 
ral Brialmont, à Anvers en 1866, et il a été adopté 
depuis par toutes les puissances européennes. 
Par suite de l’introduction de ce nouveau système, 
l’attaque d’une fortification se réduit à un combat d’artil- 
lerie, où l’assiégé, occupant une position dominante et 
disposant de calibres supérieurs, a un avantage marqué 
sur son adversaire. 
Il n’est pas facile, en effet, d’amener vis-à-vis d’une for- 
teresse des canons de gros calibre. Leur poids ne permet 
pas de les transporter dans des tranchées et des boyaux de 
communication, dont le sol fraîchement remué et souvent 
détrempé par la pluie n’offre pas une consistance suffi- 
sante. 
Cette supériorité de la défense ne fut pas de longue 
durée, grâce à l’introduction de l’artillerie rayée dans les 
parcs de siège. 
Les grandes portées et la justesse des canons rayés, 
l’emploi des obus, qui sous un volume égal produisent des 
effets incomparablement plus grands que les boulets, la 
possibilité d’amener devant une forteresse une grande 
quantité de bouches à feu, d’un poids relativement peu 
considérable et pouvant concentrer leurs feux, ont forcé 
la défense à de nouvelles combinaisons. 
L’emploi du fer dans le revêtement des batteries a été 
le dernier effort de la fortification. 
