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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On a commencé par cuirasser les batteries fixes de la 
défense ; puis, pour donner aux pièces ainsi blindées un 
champ de tir suffisant, on les a placées dans des cuirasses 
mobiles pouvant prendre un mouvement de rotation autour 
d’un axe central; ce dispositif a reçu le nom de coupoles. 
Enfin l’artillerie, pour répondre à ce nouveau progrès 
de la fortification, a introduit l’emploi des explosifs pour 
la charge intérieure de ses projectiles creux. 
L’histoire de la fortification peut donc se diviser en trois 
phases : l’âge de la pierre, l’âge de la terre, l’âge du fer. 
L’histoire de l’artillerie se divise en trois phases corres- 
pondantes : l’âge du bois et des ressorts, l’âge du canon, 
l’âge des explosifs. 
Les premiers canons lançaient des boulets de fer du 
poids d’une livre et, chose singulière qui prouve bien qu’il 
n’y a rien de nouveau sous le soleil, ils se chargeaient par 
la culasse. Ce n’était pas encore le système de fermeture 
à verrou, à coin ou à vis à filets interrompus, imaginé 
par Wahrendorf, Krupp ou de Bange; mais c’était le 
même principe. 
Les calibres augmentèrent rapidement ; on voit encore 
à Gand une bombarde qui servit au siège d’Audenarde, 
et qui lançait des boulets de pierre de 5o centimètres de 
diamètre. Nous conservons plusieurs spécimens de ces 
boulets au Musée de la Porte-de-Hal, à Bruxelles. 
Autre singularité, les premiers canons étaient cerclés 
tout comme les canons les plus modernes ; seulement l’âme, 
au lieu d’être coulée d’une seule pièce, était formée de 
lattes de fer soudées sur toute leur longueur pour former 
un tube cylindrique. 
Sans nous arrêter aux développements successifs que 
l’artillerie a donnés à la puissance croissante de ses bou- 
ches à feu, passons de suite aux derniers perfectionne- 
ments. 
Les plus grosses bouches à feu sont aujourd’hui : 
