FORTIFICATION ET ARTILLERIE. 
*7 
Nous empruntons au travail publié dans cette Revue 
par M. AVitz (i) quelques détails sur ces corps encore peu 
connus, bien qu’on cherche depuis longtemps à s’en ser- 
vir comme engins de guerre. Nous ne pourrions puiser à 
une source plus autorisée. 
D’après le savant professeur, il faut trois choses pour 
constituer un explosif : production d’une grande quantité 
de gaz, dégagement considérable de chaleur, vitesse suffi- 
sante de réaction. 
Pour remplir la première condition, on emploie des 
composés riches en azote comme l’acide picrique ou trini- 
trophénol, le fulmicoton et la nitroglycérine. 
Pour la seconde, il faut employer des composés endo- 
thermiques ; et pour la troisième, des composés instables, 
c’est-à-dire disposés à se désagréger avec la plus grande 
facilité. Or ces trois conditions, qui doivent donner à l’ex- 
plosif son maximum de puissance, sont de nature, surtout 
la troisième, à la rendre d’un maniement excessivement 
dangereux. 
La force d’un explosif se mesure par le rapport entre le 
volume du corps à l’état solide et le volume des gaz pro- 
duits par la déflagration. 
Ce rapport est d’un à 6000 pour la poudre ordinaire, 
d’un à 22 000 pour le fulmicoton, et d’un à 43 000 pour 
la nitroglycérine. 
Au point de vue théorique, la question est donc résolue; 
mais les militaires demandent autre chose. Ils désirent 
que les explosifs ne soient dangereux que pour l’ennemi, 
et qu’ils puissent être maniés avec sécurité par ceux qui 
sont appelés à les employer. 
Or nous trouvons dans ce même travail de M. AVitz 
une longue liste d’explosions dont les causes sont restées 
inconnues, et qui ont fait de nombreuses victimes. Sans 
chercher à allonger la funèbre série, rappelons seulement 
(1) Voir la livraison précédente, pp. 353 et suiv. : Les agents explosifs. 
XXII 
9 
