ENCORE L’UNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 3l 
argue surtout de ce que les expressions générales concer- 
nant « toute la terre », « tous les animaux », dans la rela- 
tion du déluge, sont identiquement les mêmes que dans 
le récit de la création (Gen. i, 26, 28), où elles ont cer- 
tainement un sens rigoureusement universel. 
Je réponds comme j’ai déjà fait à d’autres arguments 
analogues. Les expressions sont les mêmes, si vous les 
considérez matériellement , oui ; c’est-à-dire qu’on lit de 
part et d’autre les mêmes mots « toute la terre », « tous 
les animaux ». Mais elles ne sont pas les mêmes, si vous 
les prenez avec leur contexte respectif. 
Le contexte qui, d’après toutes les règles, doit servir 
en premier lieu à préciser l’étendue de ces formules géné- 
rales, indéterminées par elles-mêmes, le contexte, dis-je, 
interdit toute restriction dans les textes du premier cha- 
pitre, M. Robert le fait bien voir (p. 143). Au contraire, 
dans les chapitresvi-vm,qui comprennent la narration du 
déluge, le contexte ne s’oppose en rien à une certaine 
restriction des termes dont il s’agit, ou plutôt il y est 
favorable. Entre autres preuves que j’en ai données, la 
principale, qui à elle seule pourrait suffire, est ce fait 
incontestable, que la terre n’a été ravagée et les animaux 
n’ont été frappés, dans le déluge, qu’à cause des péchés 
des hommes. C’est l’Ecriture elle-même qui nous révèle 
expressément ce fait, en nous apprenant que Dieu a 
« maudit » la terre « à cause des hommes » et parce qu’ils 
l’ont « corrompue » , c’est-à-dire souillée , et rendue 
odieuse à la sainteté infinie par leurs iniquités (1). Il suit 
de là, sans aucun effort, que l’arrêt divin, décrétant le dé- 
luge, se restreint naturellement aux régions que les péchés 
de l’homme ont pu souiller, c’est-à-dire à la terre habitée , 
et aux êtres qui ont pu être en quelque façon les auxi- 
liaires de ses crimes, c’est-à-dire aux animaux de cette 
même terre habitée. Cette déduction ne cesserait d’être 
(1) Gen. vi, 11-13; cf. Revue, XX (20 juillet), p. 128. 
