ENCORE LUNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 'i'] 
Mais examinons le raisonnement de M. Robert. « Noé, 
dit-il, du prompt retour de la colombe, conclut que les 
eaux couvraient encore toute la terre ; » et lui-même conclut 
aussitôt, sans autre forme de procès : « Ne voit-on pas que, 
pour Noé, « toute la terre » et « toutes les montagnes », 
c’est la contrée et les montagnes qu’il a eues sous les yeux 
pendant le cataclysme ; de même que « tous les hommes » 
et « tous les animaux », ce sont les hommes et les animaux 
de cette contrée (p. 1 5 1 ) ? » 
Comment la découverte que M. Robert fait ici d’un sens 
restreint de l’expression toute la terre , comme indiqué 
évidemment par le texte lui-même, s’accorde-t-elle avec les 
négations si catégoriques et si absolues de tout à l’heure? 
Il ne serait pas aisé, je crois, de l’expliquer. Ce qui suit 
déroute encore bien plus toutes mes notions de logique. 
En vertu de quel principe M. Robert, après avoir déterré 
ce sens restreint de la formule « toute la terre » dans un 
coin du texte (qui n’est même, en réalité, qu’une paren- 
thèse), peut-il aussitôt appliquer la même restriction à 
tous les passages du récit du déluge où il est question de 
la terre ? Comment, surtout, peut-il, sans autres frais de 
démonstration, aller d’un bond à la conclusion que toutes 
les expressions générales de ce récit doivent ou du moins 
peuvent, légitimement, être soumises à une restriction 
analogue? S’il m’était permis de parler comme mon savant 
contradicteur, je dirais (non sans raison, je crois) que 
c’est bien ici « de l’arbitraire pur ». 
Telle étant la « preuve la plus frappante » du « point 
de vue subjectif », d’après M. Robert, les autres argu- 
ments qu’il y joint ne doivent pas nous arrêter long- 
temps. Ils ne sont guère que la répétition des arguments de 
M. Motais, et je ne saurais dire que M. Robert les ait 
fortifiés. 
Ainsi, il invoque encore les « usages de l’Écriture » 
(p. i5o), c’est-à-dire ce fait, qui n’est point particulier à la 
Bible, que des expressions générales qui, prises à la 
