38 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lettre et au sens matériel , désigneraient toute la terre , 
tous les hommes , etc., doivent, dans plus d’un passage, se 
prendre en un sens très restreint. Mais cela ne prouve nul- 
lement qu’on ait le droit de les restreindre dans tous les 
cas et, pour ainsi dire, à volonté. Car il y a un autre fait 
également certain, c’est que souvent les mêmes expressions 
ont un sens rigoureusement universel dans l’Écriture. J’ai 
cité comme exemples certaines prophéties de l’Ancien 
Testament qui annoncent, dans leur sens littéral , l’univer- 
salité de la rédemption et de l’empire futur du Messie (1). 
C’est surtout, ai-je dit, par l’étude du contexte , que doit 
se déterminer la vraie étendue des formules dont il s’agit, 
dans chaque cas particulier. Or, de l’aveu de M. Robert, 
le contexte de la narration du déluge, pris en lui-même, 
n’admet aucune restriction de l’expression « tous les hom- 
mes ». Les « usages de l’Écriture » n’apportent donc 
aucun secours à sa thèse. 
3 . Le plan de la Genèse. — Reste le grand argument 
de M. Motais, mais qui chez M. Robert n’a plus qu’un 
rôle assez effacé, l’argument tiré du plan de la Genèse. 
« Pourquoi, demandent les savants auteurs, vouloir mettre 
en cause le genre humain tout entier dans un fait qui, 
d’après le plan même de la Genèse, n’a rapport qu’à une 
faible portion de l’humanité (p. 154)? » 
Je ne suis pas surpris que cet argument, développé sous 
une forme ingénieuse et brillante, ait d’abord ébloui un bon 
nombre de lecteurs de M. Motais. Cependant, si je ne me 
fais beaucoup d’illusion, j’ai montré qu’il n’est au fond 
qu’un échafaudage d’assertions très peu solides. M. Robert 
(1) Je ne sais pourquoi, M. Robert n’a pas, semble-t-il, compris cet argument. 
Il me répond (p. 150). en demandant si “ les auteurs bibliques connaissaient 
le sens typique de leurs écrits „. Je n’ai point voulu parler des prophéties qui 
n’annonceraient que par leur sens typique l’ universalité de l’empire du Mes- 
sie ; il y en a certainement qui l’annoncent au sens littéral, par exemple dans 
Isaïe. Je n’ai pas davantage parlé de la pensée personnel des prophètes, mais 
bien du sens naturel de leurs expressions, qui est la pensée même du Saint- 
Esprit. 
