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les arguments proprement scripturaires, je passe tout de 
suite aux prétendus « Caïnites postdiluviens « . 
Je ne suivrai plus dans ses développements la thèse de 
M. Motais sur les Qénites ou Cinêens , thèse que M. Robert 
reproduit sans y ajouter, je crois, aucune force nouvelle. 
Elle n’a qu’un seul point d’appui d’apparence sérieuse, 
une interprétation particulière de la prophétie de Balaam 
(Nam. xxiv, 17-22). Et cette interprétation ne se sou- 
tient qu’à l’aide de plusieurs hypothèses très fragiles. 
Premièrement, on suppose que le nom de Qaïn, qui est 
donné au peuple en question ou à son pays, dans l’édition 
massorétique de la Bible, est le nom du « père « de ce 
peuple, et que ce père est Caïn, le frère d’Abel. Tous les 
efforts de M. Robert tendent à prouver que ces suppositions 
ne sont pas impossibles. Je ne vois pas réfuté ce que j’ai 
,dit pour montrer quelles sont au moins peu vraisembla- 
bles. 
D’ailleurs, je dois ajouter que la lecture massorétique 
Qaïn , sur laquelle toute la thèse de M. Motais repose, est 
elle-même d’une autorité douteuse. En effet, les Septante, 
plus anciens de plusieurs siècles que les critiques Masso- 
rètes, ont lu Qên (1), là où ces derniers lisent Qaïn ; de 
plus, ils appellent Ksvoùoi les Qênîm de l’hébreu, ce qui pré- 
suppose encore un Qên, et non Qaïn , pour le nom du pays. 
Or, on a reconnu de nos jours, surtout par l’étude des 
vieilles inscriptions égyptiennes et assyro-babyloniennes, 
que la transcription et plus spécialement la vocalisation 
des noms propres, en particulier de ceux qui ne sont 
pas hébreux, est souvent beaucoup plus exacte chez les 
Septante que chez les Massorètes. Il n’est même pas rare 
de trouver dans la version alexandrine de l’Ancien Testa- 
ment des noms fort intéressants pour l’archéologie, et qui 
étaient devenus méconnaissables dans l’hébreu massoré- 
(1) Gela ressort de ce que les Septante ont traduit le mot par Moaata, 
“ nid ,, dont le correspondant hébreu est qên. Le traducteur syriaque et 
S. Jérôme ont lu Qin (= Cin de la Vulgate). . 
