ENCORE LUNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 
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M. Robert a essayé de répondre au passage de Jérémie 
(xlviii, 45), qui forme, comme il s’exprime, « une objection 
très spécieuse » contre son interprétation (p. 457). Il sou- 
tient que ce texte, « pour la forme matérielle, rappelle 
celui de Balaam, mais, pour le sens, en diffère complète- 
ment. « Il me semble que c’est justement le contraire qui 
est la vérité. Le sens, pour le fond, est exactement identi- 
que; car il s’agit, dans les deux textes, du châtiment de 
Moab. La forme matérielle diffère un peu, parce que Jéré- 
mie a changé l'image sous laquelle est présenté ce châti- 
ment futur : chez Balaam, c’est un conquérant qui frappe; 
chez le prophète de Juda, c’est un feu qui consume. Mais, 
ce qui est le point important, la qualification caractéristique 
des Moabites comme « fils de tumulte « se trouve dans les 
deux oracles, bien que Jérémie ait substitué au terme 
archaïque schêth son synonyme schâ’un ( 1 ). Le parallélisme 
entre les deux passages subsiste donc, du moins dans la 
mesure nécessaire pour justifier l’argument que j’en ai tiré. 
Encore ici, d’ailleurs, je puis ajouter qu’au cas où schêth 
représenterait un nom propre dans la prophétie de 
Balaam, la preuve que c’est le nom du frère de Caïn res- 
terait tout entière à faire. 
Quant aux autres peuples « anciens » qui auraient pré- 
cédé les Hébreux et même les Chananéens en Palestine, je 
n’empêcherai point M. Robert de les faire aussi vieux 
qu’il lui plaira, sauf à maintenir leur origine noachique. 
La supposition qu’ils pourraient être fils de Caïn et « anté- 
diluviens » n’a pas encore pour elle l’ombre d’une preuve 
positive. Du moins, pour la rendre probable, faudrait-il 
autre chose que les conjectures de Fr. Lenormant et de 
M. Motais, même renforcées des spéculations d’une demi- 
douzaine d’exégètes rationalistes (p. 464 note) et des 
descriptions tant soit peu fantaisistes de M. de Gobineau. 
(1) Les exégètes observent la fréquence des réminiscences de prophéties 
antérieures chez Jérémie ; il est rare, pourtant, qu’il les reproduise identi- 
quement, quant à la forme. 
