LE HAINOSAURE. 
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les tortues terrestres ; mais les Élodites préfèrent les 
rivages des eaux où elles habitent, afin que les petits, au 
moment où ils sortent de la coque, puissent plus facile- 
ment se soustraire à la destruction qui les menace ; car 
beaucoup d’animaux divers cherchent à s’en nourrir à cette 
époque. Il ne paraît pas que les tortues de marais prennent 
plus de soin de leur progéniture, une fois éclose, que la 
plupart des autres Reptiles. Le nombre des œufs est fort 
considérable et varie suivant les espèces. On trouve des 
tortues paludines dans le monde entier. 
Les Potamites, comme les Thalassites, sont forcées de 
vivre constamment dans l’eau, où elles nagent avec une 
facilité extrême, à l’aide de la surface très élargie et presque 
plate de leur carapace, et surtout au moyen de leurs pattes 
fort déprimées, dont les doigts se trouvent réunis jusqu’aux 
ongles par de larges membranes flexibles, ce qui a changé 
les mains et les pieds en véritables palettes impropres à la 
progression sur le sol, mais faisant l’office de véritables 
rames. D’un autre côté, les Potamites se rapprochent des 
tortues paludines, en ce qu’011 peut très bien distinguer, 
dans l’épaisseur de leurs pattes, les phalanges de chacun 
de leurs cinq doigts; ces séries de petits os jouissent 
de légers mouvements d’extension, de flexion ou de laté- 
ralité. 
Ainsi que les Tortues de mer, les Potamites, comme 
nous le disions il n’y a qu’un instant, séjournent continuel- 
lement dans l’eau, mais elles habitent spécialement les 
grands fleuves. Quoique les pattes soient également des 
nageoires dans les deux familles, elles ne se ressemblent 
guère ; dans les Thalassites, les membres antérieurs 
sont relativement aux postérieurs d’une longueur dou- 
ble, et leurs doigts sont confondus en une masse dont 
tous les os aplatis semblent se toucher comme les éléments 
d’une mosaïque, serrés entre eux, maintenus qu’ils sont 
par une peau coriace ; tandis que, chez les Potamites, les 
os des pattes ne sont pas déformés ; les pièces sont suscep- 
