LE HAINOSAURE. 
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régions les plus chaudes du globe : du Nil et du Niger, 
en Afrique ; du Mississipi ou de l’Ohio et de leurs grands 
affluents en Amérique. 
Il paraît que quelques Potamites atteignent de grandes 
dimensions ; Pennant parle d’individus qui pesaient trente- 
cinq kilogrammes. 
Le genre de vie et les mœurs de toutes les tortues 
fluviales semblent avoir la plus grande analogie. Comme 
elles nagent avec beaucoup de facilité à la surface et au 
milieu des eaux où elles sont habituellement plongées, le 
dessous de leur corps reste généralement d’un blanc pâle, 
rose ou bleuâtre, comme étiolé ; mais leurs parties supé- 
rieures varient, pour les teintes, qui sont le plus souvent 
brunes ou grises, avec des taches irrégulières marbrées, 
ponctuées ou ocellées. 
On raconte que, pendant les nuits tranquilles, les Pota- 
mites viennent se reposer sur les îlots des fleuves. Elles 
sont très voraces. On les pêche pour la chair qui est esti- 
mée, mais les pêcheurs craignent leurs morsures. Les mâles 
semblent être en moins grand nombre que les femelles. A 
l’époque de la ponte, celles-ci s’approchent des rivages 
pour y déposer leurs œufs au nombre de cinquante à 
soixante. Ces œufs sont de forme sphérique, leur coque 
est solide, mais membraneuse ou peu calcaire. 
Les Thaï assîtes, ou tortues qui vivent dans les mers, 
ont été distinguées de toutes les autres espèces depuis 
l’antiquité ; c’est même d’après Aristote qu’elles sont nom- 
mées Thalassites. Elles renferment deux types radicale- 
ment différents : l’un qui a une carapace comme toutes 
les autres tortues et une couverture de plaques cornées, 
c’est la Chélonée; l’autre dont la carapace est indépen- 
dante des côtes et est recouverte d’une peau coriace con- 
tinue, c’est la tortue Luth. 
Les pattes des tortues marines, changées en palettes, 
sont tellement déprimées que les doigts, quoique formés 
de pièces distinctes, ne peuvent exécuter les uns sur les 
