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entre savants, à de nombreuses controverses qui portent 
principalement sur la recherche de son ancien lit ; car on 
sait que l’Oxus, aujourd’hui tributaire de la mer d’Aral, 
l’était, il y a quelques siècles, de la Caspienne. 
Sorti du lac Sar-i-Kul ou Victoria, situé au sud-est du 
Pamir à i 3 900 pieds ou 4236 mètres d’altitude, ce fleuve 
porte, depuis sa source, découverte en 1 838 par le lieute- 
nant Wood, de l’armée anglaise, jusque près de son con- 
fluent avec l’Ak-Séraï, le nom de Pendja, c’est-à-dire, les 
cinq rivières. “ Il est ainsi appelé parce que cinq affluents 
lui ont déjà payé tribut au moment où il descend du 
Pamir (1). » 
Le plus puissant de ces cinq tributaires est le Mur- 
ghabi. 
Il descend du lac Oï-Kul, situé au sud-est du Sar-i-Kul 
à i 3 100 pieds d’altitude, et traverse le district de 
Rochan. Ses eaux, dont le débit est plus considérable 
que celui du Pendja, sont boueuses et rougeâtres (2). 
En 1874, à la suite de l’exploration du capitaine Trot- 
ter, qui voyait dans le Murghabi la branche principale 
de l’Oxus, sir Henry Rawlinson engagea le gouvernement 
anglais à reviser le traité conclu en 1873 ( 3 ) avec le 
cabinet de Saint-Pétersbourg et à reculer jusqu’au Mur- 
ghabi le tracé de la frontière afghane. Le cabinet de 
Saint-James 11’a pas suivi sir Henry Rawlinson dans ses 
revendications; mais l’émir de Caboul, se souvenant sans 
doute des arguments du savant anglais, n’hésita pas en 
1882 à s’emparer du Chignan. 
Limite septentrionale du Badakchan et du Kunduz, ou 
plus généralement du Turkestan afghan, l’Oxus se préci- 
pite avec la rapidité d’un torrent, vers le sud-ouest, en 
parcourant un pays de montagnes et de vallées. Mais « à 
(1) R. P. Van denGheyn, Revue des questions scientifiques, 20 octobre 1883, 
p. 391. 
(2) R. P. Van den Gheyn, loc. cit. 
(3) D’après ce traité, l’Amou-Daria devait former, de sa source à Khodja- 
Saleh, la limite septentrionale de l’Afghanistan. 
