ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 121 
i5 à 20 sagènes (1) de Kushan à Pul-i-Khatoum et aug- 
mente à mesure qu’on descend vers l’embouchure. 
Dès le mois d’avril, les gués n’ont plus que i m ,2o et 
redeviennent praticables; de mai à fin d’octobre, leur pro- 
fondeur est même réduite à rien en maints endroits. 
En hiver le Tedjend est à sec et l’on est contraint, pour 
s’abreuver, de creuser des puits de quelques mètres ; quant 
à l’Héri-Rud, il est alimenté à certaines places, notam- 
ment au nord de Pul-i-Khatoum, non plus par l’eau qui 
descend des montagnes, mais par des sources souter- 
raines (2). 
De toutes les vallées de l’Asie centrale qui s’étendent 
au sud de l’Oxus, celle de Hérat est la plus remarquable. 
Elle doit son importance à son climat et aux nombreuses 
irrigations pratiquées aux dépens de l’Héri-Rud. 
Pour faciliter les irrigations, les Afghans n’ont pas 
hésité à construire, en amont de Hérat, une puissante 
digue, qui règle l’alimentation des canaux destinés à 
porter aux campagnes leur élément fertilisant. Le suc- 
cès a pleinement couronné les efforts des hydrographes 
afghans. 
D’Obeh à Kushan, la vallée présente l’aspect d’un vrai 
parterre de deux cents kilomètres de longueur et d’une 
dizaine de largeur sur chaque rive. On rencontre cepen- 
dant quelques terrains en friche (3). 
Les potagers et les arbres fruitiers (mûrier, pistachier, 
vigne, etc.)émaillent les jardins, tandis que dans les campa- 
gnes poussent le blé, l’orge, le trèfle, etc., et que s’étalent, 
le long des rives du cours d’eau, de belles prairies aux- 
quelles l’inondation annuelle apporte, comme fumure, le 
limon suspendu au sein du flot bienfaisant. 
La région cultivée ne s’étend que jusqu’à Kushan. De 
ce pointjusqu’àKassab-Kala, en amont de Pul-i-Khatoum, 
(1) Lasagène vaut 2 m 13. Lessar, loc.cit. 
(2) Lessar, lue. cit. 
(3J Major Holdich, Proceedings, 1885. 
