122 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
espace sur lequel la rivière est bordée de collines, il n’y a 
pas d’apparence de culture (1). 
Lavallée de l’Héri-Rud est dans toute sa splendeur en 
été et au printemps. En hiver, les vents froids du nord- 
ouest balaient ses plaines et cachent sous une épaisse 
couche de sable toute trace de sa remarquable fécon- 
dité (2). 
Cette vallée, dont la Russie détient déjà une partie, 
est considérée comme la vraie route des Indes. 
Le rival en importance de la rivière de Hérat est le 
Mourgab. D’après Vambery, ce mot signifie littéralement 
« l’eau ailée « the bird ivater , par allusion à la grande 
vitesse du courant ( 3 ). 
Le Mourgab, qui prend sa source sur le versant sep- 
tentrional du Sefid-Koh, coule entre cette chaîne et le 
Tirband-i-Turkestan. Après s’être enrichi de nombreux 
torrents, il passe à Bala-Mourgab, à Meroutchak, où il 
quitte la région montagneuse pour entrer en pays plat, à 
Penjdeh, à Iol-Otan et enfin à Merv, entourée, sauf au 
sud, de solitudes immenses ; au delà de Merv, dont il fer- 
tilise l’oasis, il se perd dans les sables, séparé de l’Oxus 
par un désert d’assez grande étendue. 
La rivière est encaissée sur certaines parties de son 
cours. Ses rives, de Bala-Mourgab à Iol-Otan, sont bor- 
dées de collines argileuses, de formation aralo-caspienne, 
où la végétation est clairsemée. M. Wilhelm Geiger va 
jusqu’à leur donner (à tort, croyons-nous) 200 mètres de 
hauteur (4). Les éminences de la rive gauche, partout plus 
basse que la droite, disparaissent dans le voisinage de 
l’oasis de Penjdeh, au confiuent du Kouschk et du Mour- 
gab. 
Grâce à la pente considérable du fond, qui est formé de 
(1) Lessar, loc. c it. 
(2) Major Holdich, loc. cit. 
(3) Proceedings, 1885. 
(4) Muséon, 1883, L'Oasis de Merv, p. 605- 
