ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L AFGHANISTAN. 123 
sable et de dépôts d’alluvion (1), le courant est rapide et 
ronge fortement la rive gauche. 
A une largeur moyenne de 55 à 75 mètres, répond, lors 
de la fonte des neiges, c’est-à-dire au printemps et au 
commencement de l’été, une profondeur de plus de quatre 
mètres; elle se réduit à un mètre à l’époque des basses 
eaux. 
Les gués, qui se franchissent alors aisément, ne sont 
plus abordables à l’époque des crues périodiques. On se 
voit forcé d’opérer la traversée en kaiouks (2), grandes 
barques aptes au transport de quatre chevaux ou do vingt 
hommes. Ces nacelles se trouvent à Penjdeh et à Iol- 
Otan, 011 le fleuve est large de trente et de soixante mètres. 
Iol-Otan est la seule localité, sauf Merv, où un pont ait 
été jeté sur le Mourgab ; encore est-ce un pont à péage ( 3 ) 
qu’on met hors de service lors des crues. 
Au commencement de l’été, le Mourgab a un volume 
d’eau considérable : son débit par seconde est de 3 oo 
mètres cubes ; il n’est plus que de 75 en hiver. 
La quantité de limon charriée par la rivière représente 
un cinquantième du volume d’eau, ce qui fait pour cent 
jours de crue 5 o 000 000 de mètres cubes (4). 
Ce limon se déverse sur la surface des oasis, et surtout 
à Merv, par des canaux d’irrigation. Par ce système, le 
froment donne un rendement de cent pour un. 
Si l’on reconstruisait à Merv la digue de Sultan-Bend, 
détruite en 1874 et qui avait pour effet de régler les inon- 
dations annuelles du Mourgab, Faire des terres cultivées 
serait agrandie de 1 5 o 000 hectares arrosés artificielle- 
ment. Elle pourrait être portée plus tard à 600 000 hec- 
tares ( 5 ). 
(1) Sir Peters Lumden, Proceedings, 1885. 
(2) Lessar, The Scottish Geographical Magazine. 
(3.) Lessar, loc. cit. 
(4) Général Annenkof, Compte rendu de la Société de géographie de Paris, 
1886, p. 131. 
(5) Général Annenkof, loc. cit. 
