ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 1 29 
Au nord de l’Elbirin Kir, là où le sol est sablonneux, 
on rencontre de vastes pâturages ; au sud, il n’y en a 
guère que le long des cours d’eau et particulièrement du 
Kouchk et du Kaeh, où de nombreux troupeaux de 
moutons trouvent une excellente nourriture. Les pâtu- 
rages de Kaléi-Nau comptent parmi les plus admirables 
de l’Asie. 
La trace d’anciens canaux permet de supposer que les 
vallées devaient être autrefois assez bien cultivées (1). 
Leur fertilité a été chantée par les anciennes légendes 
aryennes. Plus près de nous, jusqu’au xvifi siècle, les 
archives historiques de la Perse en ont gardé le souvenir. 
Les rives de l’Héri-Rud et du Mourgab sont couvertes 
de mûriers, de saules et de buissons de diverses espèces. 
A certains endroits, dit M. Lessar, ces buissons sont si 
épais qu’ils interdisent l’accès de la rivièSe aux piétons 
aussi bien qu’aux cavaliers Les arbres atteignent de 
belles proportions. 
Le docteur G. Radde, qui parcourut ces parages en 
1886, ne partage pas tout à fait cet enthousiasme : « Ce 
qu’on appelle les « forêts « du Mourgab et du Tedjend, 
dit-il (2), ne justifie d’aucune façon ce qu’on entend par ce 
terme, car les deux rives du Mourgab ont seulement une 
étroite bordure de peupliers isolés ( Populus diversifolia 
ou euphratica découvert par Alexandre de Schrenck), qui 
n’atteignent pas une grande hauteur, et de broussailles 
hautes et épaisses parmi lesquelles domine le tamarix. A 
quelques endroits favorablement situés, le peuplier alterne 
avec l’orme commun. « 
Outre ces deux essences d’arbres, on rencontre « sur 
les rochers de molasse du Haut-Tedjen et dans les vieilles 
dunes de sable de la frontière de l’Afghanistan, le pista- 
chier ( Pistacia ver a ) portant de petites noix riches en 
huile. » Les pistachiers ne vivent pas en groupes, mais 
(1) Sir Peters Lumden, Proceedings, 1885. 
(2) Journal de Saint-Pétersbourg, dans Gazette géographique, 1886, p. 211. 
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