ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. 143 
sa profondeur cle o m , 6 o. Mais au printemps le lit a de plus 
grandes dimensions. Les eaux sont retenues par un bar- 
rage en maçonnerie, long de 275 mètres et haut de 6 à 
10 mètres. 
Dans la partie orientale du bassin, se trouvent les 
vallées de Zurmat et de Katawaz, riches en eau, four- 
rages et froment. Cette dernière est arrosée parle Paltu. 
IV 
VOIES DE COMMUNICATION. 
Nous venons de voir que l’Afghanistan, sillonné par 
quelques cours d’eau assez importants, ne possède cepen- 
dant pas, si on en excepte l’Indus et l’Oxus, placés en 
dehors du territoire do l’émir, de rivières réellement 
navigables. 
C’est regrettable pour l’avenir de la contrée. Privé de 
la route la plus facile et la moins coûteuse, le commerce 
est obligé d’emprunter les voies ferrées ou terrestres. 
Jusqu’à ce jour, les chemins de fer font absolument 
défaut. Ce n’est pas à dire que cette situation doive 
encore longtemps se prolonger. Sans pouvoir espérer d’être 
doté d’un réseau équivalent à celui des Etats européens, 
l’Afghanistan ne tardera pas à être mis en communication 
par la vapeur avec ses voisins du nord à l’est, grâce aux 
lignes qu’on veut établir entre l’Inde et l’Europe. 
Comme le remarque le général Annenkof, à qui revient 
l’honneur de la construction du Transcaspien, — nom 
significatif, dit M. Barthélemy Saint-Hilaire — (1), jus- 
qu’à ce jour les produits de l’Inde ne parvenaient en 
Europe que par deux voies : le Cap pour la marine à 
voile, le canal de Suez pour la marine à vapeur. Une 
troisième route est ouverte depuis l’achèvement du Paci- 
fique Canadien. 
(1) L’ Inde anglaise. Son état actuel, son avenir, Paris, 1887, p. 13. 
