ESQUISSE GÉOGRAPHIQUE DE L’AFGHANISTAN. I 47 
kilomètres et, de Gwaja à Candahar, 90 milles ou 145 kilo- 
mètres. Soit un parcours total de 440 milles (708 kilo- 
mètres). 
Malgré les difficultés de construction (1), la première 
section, de Sukhur à Chikarpour, Jacobabad, et, par la 
plaine de Katchi Gandava, à Sibi, fut construite en trois 
mois. Ce résultat faisait bien augurer du succès de l’entre- 
prise. Déjà on avait préparé le tracé du restant de la voie, 
exécuté les nivellements, construit ponts, viaducs, tun- 
nels, etc., travaux d’art représentant une dépense de treize 
millions; les rails même étaient à pied d’œuvre, et tout 
faisait prévoir que, pour la fin de 1881, l’Inde serait reliée 
par la vapeur au cœur de l’ Afghanistan. Mais voilà qu’en 
1880 le ministère Gladstone arrive au pouvoir, et ordonne 
l’évacuation de Candahar et la suspension des travaux de 
construction de la voie ferrée. D’aucuns même prétendent 
— nous n’avons pu vérifier l’assertion — que les rails 
furent vendus aux enchères publiques avec une perte de 
un demi-million de livres sterling. 
L’Angleterre semblait vouloir s’écarter de Hérat à 
mesure que sa rivale en approchait. Mais l’opinion publi- 
que, dont les hommes d’Etat, si grands soient-ils, doivent 
ménager les impressions, se complaisait de temps en 
temps à agiter la question du chemin de fer indo-afghan, 
et lors de l’annexion de Merv à la Russie, en 1884, l’œu- 
vre dut être reprise. 
Le tracé fut quelque peu modifié ; la voie se bifurque à 
Sibi. L’embranchement occidental emprunte le territoire 
béloutche ; il traverse Dadar et la passe de Bolan pour 
aboutir à Quettah, et de là à Gulistan Karez, où il rejoint 
l’embranchement oriental. Celui-ci traverse le Nari Pass, 
Harnaï, Mangi, franchit le Tchapar Pass et passe à Gulis- 
tan Karez. La voie franchit alors le Khodja Amran à la 
passe de Gwaja et aboutit à Candahar. 
(1) La pente maxima 1/45 (22 m 2) a dû être employée sur plusieurs points 
de la ligne. 
