1 56 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
do l’ignorance et dos errements du passé, comme si les 
progrès réalisés et les connaissances acquises n’étaient pas 
une quantité négligeable en regard de ce que nous igno- 
rons et do ce qui nous reste à apprendre. 
A ces esprits rebelles, qui confondent les bornes de 
l’horizon actuel avec celles de la nature, nous n’avons 
cessé d’opposer des faits pour les forcer dans leurs derniers 
retranchements. 
Et comme il est toujours facile d’épiloguer sur le témoi- 
gnage d’autrui et de révoquer en doute ce qui se fait à 
l’étranger, nous avons tenté d’instituer sur tous les points 
du pays ces champs d’expériences en pleine campagne, qui 
constituent, comme l’a si bien dit M. G. Ville, les plus 
éloquents des professeurs. 
A la suite des conférences données par M. G. Ville à 
la ferme impériale de Vinccnnes en 1864, plusieurs agro- 
nomes intelligents instituèrent en Belgique, comme en 
France, des champs d’expériences qui donnèrent souvent 
d’excellents résultats. 
Mais les praticiens ne tardèrent pas à proclamer que 
l’emploi des engrais chimiques constituait le plus souvent 
l’agriculteur en perte, en dépit de l’élévation des rende- 
ments. 
La vérité, c’est que le commerce livrait alors ces engrais 
à des prix exorbitants, quand la fraude n’intervenait pas 
pour dérouter tous les calculs des cultivateurs. 
Cependant, telle était la puissance de cette arme nou- 
velle placée par la science à la portée de l’agriculteur, que 
le commerce des engrais chimiques ne tarda pas à prendre 
un essor extraordinaire. La Belgique ne resta pas en 
arrière ; mais bientôt on signala de toutes parts des décon- 
venues si cruelles, résultant le plus souvent soit de l’igno- 
rance des expérimentateurs, soit de la mauvaise foi des 
marchands, que les partisans de la routine et les ennemis 
du progrès se crurent autorisés à chanter victoire. 
Us oubliaient, ou ils feignaient d’ignorer, que les engrais 
