l’analyse du sol par la plante. 
i65 
ou des caisses contenant du sable pur, que la calcination 
et les acides forts ont dépouillé des matières organiques 
et des principes fertilisants minéraux. 
C’est ce qu’a fait M. Ci. Ville, à l’instar de plusieurs 
autres savants, tels que Wiegman, Polstorft et le prince 
de Salm Hortsmar. Ces expériences lui ont permis de 
démontrer avec une rigueur mathématique les principes 
de la doctrine de la restitution, la loi des forces collec- 
tives, la théorie des dominantes, l’opposition physiolo- 
gique existant entre les légumineuses et les graminées au 
point de vue de l’assimilation de l’azote, opposition dis- 
cutée par Lawes, et contrôlée plus récemment par le 
même procédé, en Allemagne, dans les laboratoires de 
M. Helbriegel. 
Après avoir répété les expériences de M. Gf. Ville, 
l’idée nous vint d’instituer nous-même des recherches 
dans cette voie, et de chercher à mettre cette précieuse 
méthode d’enseignement et d’investigation scientifique à 
la portée du plus grand nombre. 
L’analyse du sable lavé servant à la fabrication du 
verre fut pour nous un trait de lumière. 
En effet, nous constatâmes qu’un lavage suffisant enlève 
au sable les matières organiques et les matières minérales 
solubles. Ainsi, dans la plupart des cas, les conditions 
sont les mêmes que lorsqu’on opère dans le sable calciné. 
Nous étant assuré le concours d’un horticulteur intelli- 
gent et attentif à exécuter rigoureusement nos instruc- 
tions, nous commençâmes par comparer l’action des 
engrais chimiques dans le sable, avec ou sans humus. 
Nous reconnûmes bientôt que, pour les céréales comme 
l’avoine, et pour les légumineuses comme les pois, cette 
action est nulle au point de vue chimique. Il suffit d’assu- 
rer la distribution régulière de l’eau pour obtenir une 
végétation aussi vigoureuse et une évolution aussi com- 
plète dans le sable pur additionné d’engrais chimiques 
que dans le sable contenant les mêmes engrais et mélangé 
