l’analyse du sol par la plante. 169 
Encouragé par les premiers résultats que nous avions 
obtenus, nous avons étendu en 1886 nos essais de culture 
dans le sable, pour étudier les exigences des plantes cul- 
tivées de diverses familles, et analyser l’action des divers 
engrais naturels et artificiels de notre pays. 
Par cette méthode, comme le dit très bien M. G. Ville, 
on oblige en quelque sorte la plante à donner elle-même 
son avis sur la valeur des principes fertilisants quelle 
trouve à sa portée. 
Cette manière de voir a été confirmée depuis par l’illus- 
tre doyen des chimistes et des agronomes de France, 
M. Chevreul. Il y a plusieurs années déjà qu’il affirmait 
l’insuffisance des analyses chimiques et la nécessité de 
l’analyse des engrais naturels et artificiels par la plante, 
pour procéder à la grande culture en connaissance de 
cause. 
En voyant combien sont différents, dit M. 'Barrai, les 
résultats obtenus dans la culture suivant les sols et les 
situations, les cultivateurs praticiens se convaincront qu’il 
n’y a pas de règle universelle pour l’application de l’engrais, 
et que chacun doit faire son étude chez lui avant de se 
décider à agir en grand. Enfin, M. Joulie concluait 
récemment de ses recherches que seule la composition des 
plantes reflète la composition du sol. Rien n’est plus vrai. 
Ainsi, dès que la potasse ou l’acide phosphorique, la 
magnésie, la chaux et le fer font défaut dans une terre, la 
composition des cendres l’indique et l’évolution du végétal 
s’en ressent. Les chimistes, qui publient des tableaux de 
la composition moyenne des plantes cultivées, n’insistent 
pas assez, à notre avis, sur les limites d’élasticité de leurs 
formules. 
Dans notre cours de chimie agricole, nous avons appelé 
tout particulièrement l’attention des agronomes sur ce 
point capital, en publiant des analyses de cendres de blés 
cultivés dans différents sols et dont la composition miné- 
rale comporte de grands écarts. 
