l’application de l’analyse. ig3 
•elle veut connaître leurs causes; et, d’un autre côté, la divi- 
sion du travail, si nécessaire pour tout progrès, est par- 
faitement atteinte par l’établissement des sociétés savantes. 
C’est avec raison qu’on a appelé renaissance cette période 
remarquable de l’histoire ; il semble qu’une nouvelle vie 
anime l’humanité, les génies se succèdent sans interrup- 
tion, il se crée des sciences jusqu’alors ignorées, les 
sciences déjà connues se perfectionnent rapidement, et le 
progrès est général. 
L’astronomie eut aussi sa part dans cette universelle 
transformation. Déjà le cardinal de Cusa avait ressuscité 
les idées des pythagoriciens sur le mouvement de la terre ; 
mais la gloire d’avoir perfectionné le système astronomi- 
que revient de droit à Copernic. Grâce au talent et à 
l’énergie du savant chanoine de Thorn, la terre prit dans 
le mouvement planétaire la place qui lui appartient ; son 
mouvement de rotation expliqua en toute simplicité le 
mouvement diurne des astres ; sa translation autour du 
soleil, jointe à celle des autres planètes, expliqua les par- 
ticularités singulières qu’offrent celles-ci, les stations et 
rétrogradations; enfin la nouvelle hypothèse, et je dis 
hypothèse parce que l’idée du mouvement de la terre 
n’était encore rien de plus, offrit une base sûre pour cal- 
culer, ce qu’on n’avait pas atteint jusqu’alors, le rapport 
numérique qui existe entre les distances des corps du 
système solaire. Le système de Copernic corrigea ainsi 
une des inexactitudes fondamentales du système de Pto- 
lémée, celle qui est relative à l’immobilité de la terre; 
mais elle laissa subsister celle qui se rapporte au mou- 
vement circulaire, et il est remarquable qu’une intelligence 
aussi indépendante que celle de Copernic, ne sut pas se 
soustraire à l’influence, encore dominante, de la philoso- 
phie grecque, défaut qu’on note dans plusieurs parties de 
son œuvre. 
En comparant maintenant les deux systèmes, celui de 
Ptolémée et celui de Copernic, sous le point de vue qui 
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