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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tous los phénomènes. Ceux que j’ai cités suffisent à 
faire voir que les mathématiques entrent dans la physi- 
que par le nombre, par la mesure de certains éléments 
reconnus comme quantités. Celles-ci mesurées, la compa- 
raison s’établit et les lois physiques vont se révélant peu 
à peu; tantôt c’est celle de la chute des corps; tantôt celle 
qui relie le volume des gaz avec les pressions qu’ils sup- 
portent; puis celle delà dilatation; puis celle qui relie 
les chaleurs spécifiques avec les poids atomiques, et 
ainsi successivement les autres lois particulières, qui peu 
à peu se réunissent à leur tour pour former les théories 
des différents groupes de phénomènes. 
Le développement de la physique a été plus lent que 
celui de l’astronomie, par suite de la difficulté de poser et 
de résoudre les problèmes qui lui appartiennent. Les pro- 
blèmes astronomiques se posent bien et, avec plus ou 
moins de difficulté, ils se résolvent ; mais, en physique, 
il y a des problèmes qu’on ne sait pas encore formuler, 
ni par conséquent résoudre. 
Cependant, dans le siècle présent, et toujours par l’in- 
fluence des mathématiques, la manière d’être de la phy- 
sique s’est transformée entièrement, son champ s’est 
agrandi ; son influence s’étend à toutes les autres sciences 
naturelles, et touche aussi en quelques points à la philo- 
sophie. 
La théorie de la lumière, la plus parfaite des théories 
physiques, ne se borne pas à expliquer tous les phéno- 
mènes lumineux* comme des conséquences d’un principe 
unique, mais elle fournit des moyens et un secours cer- 
tain pour résoudre une multitude de questions intéres- 
santes. Pour citer un exemple, n’est-ce pas l’optique qui 
a permis de connaître l’état et la composition des astres, 
et, ce que j’admire encore plus, de mesurer leurs mouve- 
ments dans la direction de la droite même qui les unit à 
la terre ? Mais la vraie conquête de notre siècle a été la 
thermodynamique. La connaissance de la transformation 
