2o8 revue des questions scientifiques. 
loi mathématique, en fonction de leurs distances. Cette 
nature de l’esprit, qui en fait un être substantiel, ne permet 
pas de le considérer comme un produit de l’activité du 
cerveau ou comme sa force vive, malgré les affirmations 
de quelques matérialistes; puisque, à part l’impropriété 
des termes et l’absurdité mathématique qui parfois en 
résulte, de telles manières d’être ont une existence pas- 
sagère, fonction du temps, en opposition avec l'identité 
permanente qui se révèle dans l’existence de l’esprit. Il ne 
peut être non plus, comme le veut un de nos illustres 
associés, la force de tension de la grande molécule à 
laquelle il assimile le corps humain, puisque la force de 
tension n’est pas non plus une chose qui ait individualité 
ni permanence. 
Cependant, bien que telle soit la nature de l’esprit, si 
différente de celle des atomes, la manière dont il agit sur 
ceux-ci et dont il reçoit leurs actions est sans aucun doute 
dynamique, et se trouve par conséquent sujette à une 
mesure, comme toute force. Il n’est pas donc étonnant 
qu’on fasse tant d’efforts pour étudier quantitativement 
les actions psychiques, dont la théorie, bien qu’à mon 
avis elle ne dépasse pas encore les premières tentatives, 
constitue déjà une spécialité appelée, comme vous savez 
tous, psycho-physique. Cette science, en elle-même, n’est 
pas une chimère, puisque sans aucun doute l’action de 
l’esprit sur le corps, cause occasionnelle des mouvements 
volontaires, et l’action réciproque du corps sur l’esprit, 
condition nécessaire des sensations, ont leur partie méca- 
nique, susceptible d’être mesurée, quoique les procédés 
pour y arriver soient encore inconnus. 
Ce qu’on connaît du moins assez bien, c’est le processus 
des mouvements volontaires ; seulement, la part d’action 
mécanique qui y revient à l’esprit est si minime qu’on ne 
peut même la comparer à celle du fulminate dans le tir 
d’une arme à feu. Mais la petitesse de cette action n’empê- 
che pas son existence, et tous conviennent qu’elle consiste 
