l’application de l’analyse. 2 23 
cialement étudiées par les mathématiciens : parmi les 
ouvrages consacrés à ce sujet, celui de Cournot intitulé : 
Théorie des richesses appelle l’attention, parce qu’il est 
purement mathématique. On y trouve ramenées à des for- 
mules les questions les plus importantes ; mais on recon- 
naît vite que, dans cet appareil mathématique, générale- 
ment, logique pour le raisonnement, il existe un grand 
défaut, à savoir que les fonctions sont purement symbo- 
liques ; on pourra difficilement trouver en chaque cas 
leur vraie forme algébrique, toujours à cause de la com- 
plexité des lois qui rattachent les divers éléments, du 
nombre de ceux-ci, de ce que beaucoup sont inconnus ou 
surgissent inopinément, et de la part prise dans ces 
questions par la volonté, qui ne se soumet pas à une loi ? 
Car, qui ignore les véritables folies auxquelles l’occasion 
conduit souvent les sociétés et les particuliers? A quoi 
ne donnent pas lieu la mauvaise foi et les passions, quand 
on a la possibilité de les satisfaire? 
Un essai remarquable d’application des mathématiques 
aux sciences sociales et à d’autres genres de connaissances 
a été fait récemment, et quelques-unes de ses parties ont 
été déjà discutées dans cette chaire : je veux parler de la 
nouvelle science qu’on a nommée Génétique. Il suffit de 
feuilleter l’ouvrage qui porte ce titre (1), pour comprendre 
que son auteur est très versé dans les mathématiques 
pures, et qu’il connaît à fond les questions auxquelles il 
s’efforce d’appliquer les lois du calcul. Mais on voit bien 
vite aussi l’influence de la métaphysique, laquelle, quand 
elle opère hors de son terrain propre, a la vertu de rendre 
stérile toute étude. Les considérations métaphysiques 
régnent principalement dans les fondements de la géné- 
tique : c’est oublier que telle n’est pas la manière d’établir 
une science mathématique appliquée. Des tours spéciaux 
(1) Il s’agit ici d’un ouvrage publié par un ingénieur espagnol, M. Boixader 
y Solana, sous le titre: Principios de Genética y sus primaria s ap lie a c lo- 
ues, etc. Madrid 18S4. 
