BIBLIOGRAPHIE. 
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essentielles de la monnaie de mesurer et de représenter toute 
valeur, et, dans ce sens, toute marchandise est monnaie. Réci- 
proquement, toute monnaie est essentiellement marchandise ( 1 ). „ 
Aussi la frappe des monnaies principales est libre dans la 
plupart des pays, c’est-à-dire que toute personne a le droit de 
porter aux hôtels des monnaies des lingots pour en obtenir des 
monnaies principales, soit gratuitement, comme en Angleterre, 
soit moyennant une taxe fixe très légère, qui est touchée par 
l’entrepreneur du monnayage pour prix de son travail. Cette 
liberté de la frappe est le premier caractère des monnaies prin- 
cipales. 
Le second caractère des monnaies principales, c’est leur force 
libératoire illimitée. On peut effectuer tout payement, à quelque 
somme qu'il s’élève, avec les monnaies principales. 
Enfin, le troisième caractère des monnaies principales, c'est 
qu’elles n’entraînent pour l'État dont elles portent l’empreinte 
d’autre responsabilité que la garantie de leur poids et de leur 
titre, et nullement du maintien de la valeur du métal dont elles 
sont formées. Il serait absurde, en effet, qu’ouvrant son hôtel 
des monnaies à toute personne qui veut y faire monnayer des 
lingots, l’État prît l’obligation de garantir que ce métal, sujet, 
comme toute marchandise, aux fluctuations de l’offre et de la 
demande, ne subira pas de dépréciation, et qu'il s’engageât, 
s’il en survient, à échanger les monnaies fabriquées contre 
d’autres valant plus, ou à compenser de quelque autre manière 
la perte subie par les détenteurs de ces pièces. 
(1) D’après l’avocat Dana Horton, délégué des États-Unis à la Conférence 
monétaire internationale de 1878, la loi humaine est le facteur prépondérant 
dans le mouvement et dans la valeur des métaux précieux. (La monnaie et la 
loi, Washington 1879, page 741, ou Paris 1881, page 8.) D’après le comte Rus- 
coni, délégué de l’Italie à la même conférence, la loi seule fait la monnaie. 
“ Le métal est une chose, dit-il, mais la monnaie en est une autre. La nature 
fait le métal, la loi seule fait la monnaie. Si le métal non monnayé est soumis 
comme marchandise à tous les accidents de l’offre et de la demande, le 
métal monnayé, — le cours légal étant donné, — a un prix qui ne varie pas. 
Dans la monnaie, la loi s’est en quelque sorte incarnée ; elle lui donne une 
force libératrice, une vertu, un prix que le métal marchandise ne saurait 
avoir. Donc, si le métal change de valeur, la pièce de monnaie n’en change 
pas ; elle a réellement et effectivement la valeur que révèle son empreinte. „ 
Il est clair, répond Feer-Herzog, délégué de la Suisse, que cette manière de 
voir Rappliquerait aux anciennes pratiques des princes fa ux-monnayeu rs et 
au papier-monnaie, etqu’elle suppose que le crédit de l’État domine tout événe- 
ment, la confiance publique et les fluctuations du marché. (Rapport au Conseil 
fédéral suisse, Berne 1878, page 54.) 
