274 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dans l’intérieur d’une cage de verre spacieuse; le col de la bon- 
bonne sortait seul de la cage. L’air de la cage pouvait être 
chauffé par deux becs de gaz et agité vivement à l’aide d’une 
plaque de carton. Cette disposition permettait d’obtenir une 
égalité parfaite de température dans toutes les parties de la 
bonbonne ( i ). 
Pour tordre le fil et faire osciller la plaque de verre autour 
de l'axe de suspension, il suffisait d’imprimer un mouvement 
brusque de rotation à la partie verticale du tube de verre por- 
tant le fil; ce mouvement de rotation s’obtenait en faisant tourner 
rapidement d’un certain angle la partie coudée du tube. 
Dans le but de donner à l’opération plus de précision, M. Hirn 
avait disposé des arrêts de chaque côté de la partie coudée du 
tube de verre. En allant d'un arrêt à l’autre, la partie coudée 
décrivait un angle constant ; nous appellerons cet angle, angle 
moteur. La partie coudée agissait à la façon d'une manivelle ; 
nous la désignerons ordinairement sous ce nom. 
Voici quelle était la suite des opérations formant une expé- 
rience. 
La manivelle ayant été mise en contact avec un des arrêts, le 
balancier ne tardait pas à prendre sa position d’équilibre ; dans 
cette position le fil de suspension était naturellement sans 
torsion. Cela fait, on poussait vivement la manivelle contre 
l’arrêt opposé au premier. Sous l'influence de la torsion du fil, le 
balancier tournait autour de la verticale du point de suspension, 
avec un vitesse croissante. Dans ce mouvement, l'angle d’écart 
atteignait plus ou moins rapidement une valeur égale à celle de 
l'angle moteur; l’ayant atteinte, il la dépassait par l'effet de la 
vitesse acquise; puis, après quelque temps, par l’influence d'une 
torsion du fil opposée à la première, il cessait de croître. 
A ce moment précis l’opérateur ramenait vivement la mani- 
velle à sa position d’origine. La torsion développée dans le fil 
donnait alors naissance à une seconde oscillation du balancier. 
Au commencement de cette oscillation la torsion du fil était 
mesurée par l'angle moteur augmenté de l’angle décrit par le 
balancier pendant la première oscillation sous l'influence de la 
vitesse acquise. L'amplitude de la deuxième oscillation était, 
par suite, supérieure à l’amplitude de la première. 
En reproduisant le déplacement rapide de la manivelle chaque 
fois que le balancier atteignait l’extrémité d’une oscillation, on 
(1) Cette description de l'appareil est, à peu de choses près, la reproduction 
textuelle de celle donnée par M. Hirn dans son mémoire. 
