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M. Folie (1); il fait remarquer, avec le savant directeur de 
l’observatoire de Bruxelles, que M. Hirn n’arrive à la conclusion 
mentionnée ci-dessus qu’en négligeant, dans son analyse, les 
mouvements des molécules gazeuses dont la direction est op- 
posée à celle des molécules qui vont frapper normalement le 
balancier (2). 
M. Hirn, dans sa réplique, s’efforça de montrer à ses adver- 
saires que la considération de ces mouvements ne modifie en 
rien, du moins dans les parties essentielles, les conclusions for- 
mulées par lui et que, dans la théorie cinétique des gaz, la résis- 
tance des milieux gazeux est bien réellement, à parité de den- 
sité, dépendante de la température du milieu ( 3 ). 
Quand une divergence de vues a lieu entre des savants d’une 
valeur exceptionnelle, il n’est pas permis à tout venant de s’im- 
miscer dans le débat. Cette règle de haute convenance explique 
le silence qui a été gardé jusqu’ici au sujet d’une controverse où 
les plus grands intérêts théoriques sont en jeu. L’auteur de ce 
bulletin, n’ayant aucun titre pour rompre ce silence, a cru pou- 
voir se contenter d’exposer fidèlement l’état de la question. 
Ce 11’est pas seulement sur la partie théorique du mémoire de 
M. Hirn que la critique s’est exercée; la partie expérimentale 
n’a pas même été épargnée. 
M. Hirn affirme que la résistance de l’air sur le balancier est, 
dans ses expériences, sensiblement indépendante de la forme et 
des dimensions de la bonbonne (4) ; qu’elle est proportionnelle à 
la densité du gaz, et qu’à parité de densité elle reste invariable 
aux diverses températures. 
M. Baille conclut de ses études expérimentales sur la résis- 
tance de l’air dans les mouvements d’oscillation très lents, que 
cette résistance dépend de la forme et des dimensions de la 
bonbonne; qu’elle 11e varie pas proportionnellement à la densité, 
et enfin qu’elle augmente sensiblement avec la température ( 5 ). 
Qui faut-il croire ? 
(1) Bulletins de V Académie royale de Belgique, 3 e série, t. IX, p. 44. 
(2) Ibid., t. XI, p. 176. 
(3) Mémoires de l’Académie royale de Belgique, t. XLVI, premier mémoire 
de M. Hirn, p. 187 et deuxième mémoire, p. 21. 
(4) Ibid., t. XLIII, mémoire de M. Hirn, p. 46. 
(5) Journal del’ École polytechnique r 52* cahier, pp. 241 et 251. 
Dans leurs expériences relatives à la détermination de la densité moyenne 
de la terre, MM. Cornu et Baille reconnurent les premiers que la résistance 
de l’air dans la balance de torsion ne dépend pas du couple de torsion du 
fil. Ce fait a été constaté de nouveau par M. Hirn dans ses recherches expé- 
rimentales sur la résistance de l’air. 
