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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’Échinodermes et qui permet à ces animaux d’échapper à leurs 
ennemis par le sacrifice du membre ou de l’extrémité qui les 
retenait prisonniers. 
Puisque l’autotomie s’observe chez les Vertébrés, il ne sera 
peut-être pas déplacé d’en parler ici d’une manière générale. 
Ce curieux moyen de défense peut fort bien être étudié chez 
le Crabe. Il suffit d’irriter fortement par compression, section, 
brûlure, action chimique ou électrique, le nerf mixte qui donne à 
la patte sa sensibilité et sa motilité, pour provoquer par voie 
réflexe des contractions musculaires qui amènent la rupture de 
la patte près de sa base. 
On peut ainsi provoquer l’une après l’autre la rupture des dix 
pattes du Crabe. La volonté de l’animal n'y est pour rien. Un 
Crabe simplement attaché par la patte n’aura pas l’idée de se 
délivrer par le sacrifice du membre captif. L’ablation des masses 
nerveuses sus-œsophagiennes, l’anesthésie par le chloroforme 
n’abolissent pas le réflexe de rupture : l’intégrité de la masse 
nerveuse ventrale est nécessaire à sa production. 
Selon M. L. Frédericq, d’après qui nous avons écrit les lignes 
qui précèdent, on connaîtrait des exemples d’autotomie chez les 
Vertébrés (Reptiles), Mollusques (Lamellibranches, Gastéro- 
podes), Arthropodes (Crustacés, Arachnides, Insectes), et Échi- 
nodermes (Holothurides, Stellérides, Crinoïdes). 
M. Giard y ajoute, les Cœlentérés, les Géphyriens, les Anné- 
lides, les Némertiens, les Entéropneustes. Notre savant maître 
distingue, en outre, diverses catégories d’autotomies : 
Autotomie { 
\ 
évasive (Crustacés, Insectes, Balano- 
glossas). 
économique (Synapte, Phoronis, Né- 
mertiens). 
reproductrice (hectocotylisation des bras de Cépha- 
lopodes ; reproduction schizogoniale 
des Stellérides). 
défensive 
Il sépare aussi Y autotomie générale , quand elle s'opère, comme 
chez les Némertiens, en un point quelconque du corps, et Yauto- 
tomie localisée, quand la section se fait en un point précis, 
comme pour les pattes des Crustacés décapodes. 
Enfin, à côté de l’autotomie des organes et des systèmes 
d’organes, il existerait, d’après lui, une autotomie plastidaire ou 
cellulaire. 
