l’homme préhistorique. 
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tion directe des terrains ? M. van Overloop le pense, 
et voici comment il développe son argument. La région 
qui nous occupe faisait partie de l’ancien territoire des 
Ménapiens : or, les textes anciens décrivent dans la Mé- 
napie deux divisions bien distinctes, et ils représentent 
celle du nord, la nôtre par conséquent, comme à peu 
près inhabitable à cause des forêts et des marécages qui 
la couvraient presque tout entière. Les descriptions de 
plusieurs écrivains classiques et de narrateurs du moyen 
âge se résument dans les traits suivants : « Les forêts 
étaient non seulement immenses, mais composées pour la 
majeure partie de bois de taillis. Après avoir considéré 
Mendonck et ses abords comme l’emplacement d’un ancien 
marécage, coupé d’îlots et de parties surélevées, il faut s’y 
représenter la végétation primitive comme ayant été la 
suivante : dans le marais proprement dit, de hautes her- 
bes, des joncs, des osiers, des broussailles ; sur les terres 
hautes, un épais taillis, entrelacé d’épines et parsemé 
d’arbres plus élevés, mais en assez petit nombre pour que 
le taillis ait pu se développer au-dessous avec une pareille 
vigueur ; enfin, dans les terrains formés de sable pur, 
principalement au nord, de la bruyère, du genêt et des 
ronces » (1). 
Un mot maintenant de la constitution du sol, et des 
ressources qu’il pouvait présenter aux premiers hommes 
qui vinrent s’y fixer. 
Sous la première couche, qui est du sable campinien 
plus ou moins amendé par la culture, sont d’ordinaire dé- 
posés des sables ferrugineux, qui forment des concrétions 
d’une roche dure connue dans le pays sous le nom de 
rogsteen. Le sol ne renferme pas de silex, même les cail- 
loux roulés sont rares. Il faut en conclure que les habi- 
tants n’ont trouvé là, comme matériaux de construction, 
(1) Bulletin de la Société d’anthropologie de Bruxelles, t. III, p. 28. 
