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bois qui attestaient la présence de briquetiers gallo- 
romains clans la commune de Steendorp (1). 
Toutes ces découvertes étaient de nature à faire reculer 
très haut la date de l’apparition de l’homme au pays de 
Waes, et à affaiblir l’objection que l’on opposait habituel- 
lement à cette opinion. L’Escaut, disait-on, devait avoir, 
à l’époque quaternaire, une largeur considérable. En 
inondant sur une immense étendue toutes les vallées, ses 
crues, tant ordinaires qu’extraordinaires, ne rendaient-elles 
pas le sol bourbeux et par conséquent inhabitable \ Ces 
vues, toutes théoriques, durent céder devant les faits. 
En 1876, dans une briqueterie de Rupelmonde, on 
déterra, à quatre mètres de profondeur, plusieurs osse- 
ments de Bos taurus et de Sus scrofa. Ces ossements 
portent la trace non équivoque du travail de l’homme : des 
fractures intentionnelles, des entailles et surtout, sur une 
omoplate de Bos taurus , une coulisse, creusée à une pro- 
fondeur de près de deux centimètres, longue de neuf, et 
large de treize millimètres à son extrémité supérieure et de 
vingt-deux à son extrémité inférieure. A ces restes d’ani- 
maux, M. Van Raemdonck trouva associés deux outils en 
silex, un grattoir et une pointe de flèche ébauchée, et aussi 
un tesson de poterie commune, d’un centimètre d’épaisseur, 
pétri avec l’argile rupélienne, qui actuellement encore 
s’exploite sur les rives de l’Escaut et du Rupel. Ce frag- 
ment, trop petit pour donner une idée de la forme et de la 
grandeur du vase, suffit cependant pour se convaincre 
qu’il a été modelé à la main. Pour prévenir le retrait et 
la rendre réfractaire, la pâte a été mélangée avec du gra- 
vier. Le vase a été certainement cuit au feu; car, s’il n’eût 
été que séché, même à un soleil ardent, l’humidité du sol 
aurait bientôt ramené le tesson à l’état d’argile plastique. 
A une année d’intervalle, cette première découverte faite 
à Rupelmonde fut suivie, en 1877, d’une seconde, plus 
(1,1 Id., Ibid., t. V, p. 33, Puits en bois de l’époque gallo-romaine découverts 
au hameau Steendorp, à Basele. 
