ÉTUDES FORESTIÈRES. 
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ment, et qu’il n’y acquerra pas autant de volume, qu’il n’y 
fera pas autant de bois, que pendant les i5o ans de la 
première. En sorte que le volume d’un seul arbre de 3oo 
ans serait inférieur au volume de deux arbres de i5o ans. 
Par conséquent, si ces faits sont établis dans des con- 
ditions de sol et de climat données, l’âge de X exploitabi- 
lité absolue du chêne y sera de i5o ans, puisque, soit que 
l’on devance, soit que l’on recule cet âge, on aboutit à 
obtenir, dans une durée égale, une quantité .de bois 
moindre. 
Mais comment établir des comparaisons sur des résul- 
tats qui ne se constatent qu’ après des temps aussi longs l 
Si l’âge de 75 ans est celui de la jeunesse croissante, de 
l’adolescence pour un chêne, c’est la vieillesse et la vieil- 
lesse déjà avancée pour l’homme ; et, quand nous parlons 
de i5o et de 3oo ans, nul n’a l’espoir d’en approcher, pas 
même l’illustre « Doyen des étudiants français » . Depuis 
le déluge, universel ou non, les hommes ne comptent 
plus leur âge par séries de siècles. Heureusement que 
l’on peut, en matière forestière, remplacer la succession 
par la simultanéité. S’agit-il de déterminer pratiquement, 
dans une forêt ou tout au moins dans un massif impor- 
tant, Vâge du plus grand accroissement moyen de l’essence 
dominante, on abattra quelques arbres de cette essence 
et, sur la section faite à la base, on examinera la largeur 
des diverses couches annuelles. On sait que la sève dépose 
chaque année, entre le bois et l’écorce et tout autour 
du bois antérieurement formé, une nouvelle couche de 
bois concentrique aux précédentes. Ces couches, minces 
durant les premiers temps, s’accroissent ensuite progres- 
sivement pendant une durée plus ou moins longue suivant 
les essences et les conditions locales de la végétation ; 
puis elles deviennent sensiblement égales pendant un 
certain nombre d’années, pour diminuer enfin progressi- 
vement jusqu’à devenir, si on laisse l’arbre par trop long- 
temps sur pied, assez minces pour ne pouvoir plus être 
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