414 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ventifs se soient atrophiés par suite d’une inactivité trop 
prolongée, soit que l’épaisseur et la dureté de l’écorce 
vieillie aient opposé un obstacle infranchissable à leur déve- 
loppement. En tout cas, si la souche des vieux arbres 
n’est pas toujours invariablement stérile, elle l’est le plus 
souvent ; ce qui suffit à interdire de compter sur elle pour 
une régénération assurée. L’âge à fixer pour l’exploitabi- 
lité d’un taillis doit donc être inférieur à celui où les sou- 
ches ne seraient plus certainement productives. Aussi les 
plus longues révolutions de taillis, pour les essences lon- 
gévives, dépassent rarement 40 ans. D’autre part l’exploi- 
tation trop fréquente et trop rapprochée des cépées, c’est- 
à-dire des groupes de rejets accrus sur les souches (1), 
tend à affaiblir et à épuiser celles-ci ; il faut donc éviter de 
fixer l’exploitabilité des taillis — sauf en certains cas 
exceptionnels que nous examinerons — au-dessous de i 5 
ou 20 ans. C’est entre ces deux limites extrêmes, i 5 et 40 
ans, qu’il s’agit de déterminer l’exploitabilité suivant que 
l’on veut réaliser soit le plus grand produit en matière 
— exploitabilité absolue, — soit les produits les plus utiles 
eu égard aux circonstances locales, ou le taux d’intérêt le 
plus élevé — exploitabilité relative, 1 er et 2 e modes, — 
soit enfin le plus fort volume combiné avec la plus grande 
utilité ou avec le meilleur rapport du revenu au capital — 
1 er et 2 e modes de X exploitabilité composée. 
Supposons que nous ayons affaire à un taillis où l’essence 
dominante serait le chêne et qui serait assis sur un sol 
suffisamment profond, un peu frais, de fertilité médiocre, 
mais en plaine ou en faible déclivité et en un climat égal 
et tempéré. En de telles conditions, l’âge de 40 ans comme 
terme de l’exploitabilité absolue ne serait probablement 
pas trop élevé. Donnons à ce bois une étendue de 100 hec- 
tares. La possibilité ne peut être fondée que sur la conte- 
nance : nous diviserons celle-ci par le chiffre de l’exploita- 
( 1 ) Les cépées sont quelquefois appelées aussi t roches ou trochées ; mais 
ces termes sont moins usités. 
