460 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En attendant, la richesse publique s’en va à la rivière, et le 
coulage a lieu. Coulage est le mot. L'Europe se ruine de la sorte 
par épuisement. 
Quant à la France, nous venons de dire son chiffre. Or, Paris 
contenant le vingt- cinquième de la population française totale, 
et le guano parisien étant le plus riche de tous, on reste au-des- 
sous de la vérité en évaluant à vingt-cinq millions la part de 
perte de Paris dans le demi-milliard que la France refuse 
annuellement. Ces vingt-cinq millions, employés en assistance et 
en jouissance, doubleraient la splendeur de Paris. La ville les 
dépense en cloaques. De sorte qu’on peut dire que la grande 
prodigalité de Paris, sa fête merveilleuse, sa folie Beaujon, son 
orgie, son ruissellement d’or à pleines mains, son faste, son luxe, 
sa magnificence, c’est son égout. 
C’est de cette façon que, dans la cécité d’une mauvaise écono- 
mie politique, on noie et on laisse aller à vau-l’eau et se perdre 
dans les gouffres le bien-être de tous. Il devrait y avoir des filets 
de Saint-Cloud pour la fortune publique. 
Économiquement, le fait peut se résumer ainsi : Paris panier 
percé. 
Paris, cette cité modèle, ce patron des capitales bien faites 
dont chaque peuple tâche d’avoir une copie, cette métropole de 
l’idéal, cette patrie auguste de l’initiative, de l’impulsion et de 
l’essai, ce centre et ce lien des esprits, cette ville nation, cette 
ruche de l’avenir, ce composé merveilleux de Babylone et de 
Corinthe, ferait, au point de vue que nous venons de signaler, 
hausser les épaules à un paysan du Fo-Kian. 
Imitez Paris, vous vous ruinerez. 
Au reste, particulièrement en ce gaspillage immémorial et 
insensé, Paris lui-même imite. 
Ces surprenantes inepties ne sont pas nouvelles; ce 11’est point 
là de la sottise jeune. Les anciens agissaient comme les moder- 
nes. “ Les cloaques de Rome, dit Liebig, ont absorbé tout le 
bien-être du paysan romain. „ Quand la campagne de Rome fut 
ruinée par l’égout romain, Rome épuisa l’Italie, et quand elle eut 
mis l’Italie dans son cloaque, elle y versa la Sicile, puis la Sar- 
daigne, puis l’Afrique. L’égout de Rome a engouffré le monde. 
Ce cloaque offrait son engloutissement à la cité et à l’univers. 
Vrbi et orbi. Ville étemelle, égout insondable. 
Pour ces choses-là, comme pour d’autres, Rome donne 
l’exemple. 
Cet exemple, Paris le suit, avec toute la bêtise propre aux 
villes d’esprit. 
